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裘千仞被一股巨力扯过，头颅重重磕在桌面上。
未及喘息，羽化田指间寒光一闪，短刃已没入他顶门，直透木桌。
刃尖钉入桌板的闷响里，血缓缓漫开。
干脆，残戾。
黄蓉与天女蕊呼吸一滞，脊背生寒。
酒楼霎时乱作一团，看客们面如土色，推挤着向门外涌去。
“哪见过这般 ** 的……简直像宰牲口！”
“那天象境的高手，在他手里竟如雏鸡……”
“瞧见了么？裘千仞连挣都没挣一下，就这般被钉死在桌上——活活痛断气的！”
羽化田松开手，仿佛只是拂去衣上尘埃。
一直静候在侧的姜尼已端来铜盆，热水微漾。
他踱步过去，从容净手，水纹荡开一抹浅红。
“姜尼，赌庄既已拿下，此番进账几何？”
“主上何时在意过银钱？”
姜尼眼波轻转，“您心里快活的，怕是又收了两位佳人罢。”
羽化田朗声一笑。
“倒是懂我。”
他倏然转身，目光落向天女蕊。
“摆席。
饿了。”
语罢负手登楼，衣袂未停。
黄蓉仍惶然四顾，却听得楼上飘来一句：
“别瞧了。
去洗净脸，换了衣裳，上来陪酒。”
她心头一震——原来这男装打扮，他早已看破。
天女蕊默然立在原地。
方才那雷霆手段犹在眼前，赌约既输，她已无退路。
半个时辰后，长桌珍馐罗列。
羽化田居主位，左右皆是绝色：邀月清冷如霜，东方不败慵懒倚座，姜尼含笑布菜，青鸟静立斟酒。
天女蕊与黄蓉踏入阁中时，俱是一怔。
她们未曾料想，这人身边竟聚了如此多的倾城之色。
黄蓉素来机敏，此刻却在绝对威压前失了方寸。
羽化田伸手一带，将她拉至身旁座中。
“认得一番。
这几位往后便是你姐姐——这位是东方。”
“东方……哪个东方？”
红衣女子眼尾轻挑，声线漫不经心：
“东方不败。”
黄蓉怔住，半晌无声。
邀月的声音清冷如霜，报出了移花宫的名号。
黄蓉一时无言。
随后，青鸟平静地自称来自南越，而另一位名唤姜尼的女子亦表明南越国将的身份。
黄蓉眼眸微睁，显出几分讶色。
赢宴轻拍她的肩。
“莫发怔了，你也说说自己，用真名。”
“我是黄蓉，家父乃桃花岛主黄药师。”
“原是黄姑娘，”
有人轻叹，“难怪通晓 ** ——世间精于此道的女子本就不多，若是东邪之女，便不稀奇了。”
“早闻黄岛主有位聪慧千金，才艺卓绝。
不想连赌技也如此出众。”
“过奖。”
黄蓉心中暗想：“与眼前诸位绝色相比，我尚差得远呢……”
天女蕊在赢宴右侧悄然落座，心中仍有些起伏不定。
赢宴尝了几口菜肴，眉头微蹙。
“天女蕊，你这偌大的赌庄，怎的厨艺这般粗陋？滋味实在难以下咽。”
“公子恕罪，”
天女蕊歉然道，“原先的厨子家中突发急事，日前才辞去，新来的这位手艺确实生疏。”
“你我新婚初聚，第一顿共餐竟是这般滋味。”
赢宴搁下竹箸，不再动筷，只独自斟酒。
他确有些不满。
此时黄蓉盈盈起身。
“让我来吧。
大哥稍坐，我去备几样小菜。”
赢宴眸光一动——他早闻黄蓉精于厨艺，既有心展露，自然欣然应允。
天女蕊遂引黄蓉往楼下庖厨而去。
约莫半个时辰后，七八碟精致菜肴已呈于案上。
赢宴举箸浅尝，只觉鲜香盈口，滋味妙极。
他朝黄蓉颔首一笑。
“甚好。”
随后又连尝数道，一道较一道更显巧思，令他食欲顿开。
席间赢宴已暗自决定：此后无论行至何处，皆要将这伶俐厨娘带在身边——有她在，何愁饮食无趣？
见赢宴吃得畅快，黄蓉心中亦泛开浅浅欢喜。
只是她至今仍不知赢宴究竟何人。
酒饭既足，赢宴神清气爽。
此刻楼中宾客早已散尽，唯剩他们这一桌灯火温然。
他左手轻携黄蓉，右手挽着天女蕊，窗外月色正悄然漫过檐角。
“从今往后，你们二人便是我的妻子，有些事也不必再瞒。”
他语气平静，却带着不容置疑的分量，“我的真名是赢宴，周国锦衣卫指挥使。”
“赢宴？那位执掌周国缇骑、权倾朝野的赢宴？”
“这世上难道还有第二个赢宴不成？”
天女蕊瞳孔微缩，心底掀起惊涛。
是了，这般肆无忌惮的行事作风，除了那位传闻中的周国权臣，还能有谁？她所属的庄子本就依附周国，当下不敢迟疑，敛裙屈膝便拜：“秀丽城天女庄掌事天女蕊，参见指挥使大人。”
“先前我说，若赌输了便将秀丽城赠你，”
赢宴指尖轻叩桌面，“那时你以为只是虚言么？”
“属下不敢。”
天女蕊垂首，声音愈发恭谨，“如今既知大人身份，自然明白大人一言九鼎。
莫说秀丽城，便是这周遭数城，大人若要赏人，也不过是一句话的事。”
“倒是会说话。”
赢宴舒展了一下肩背，站起身来，“楼上的厢房可收拾妥当了？今夜便在此歇下。”
“早已为您备妥。”
“称呼该改了。”
他淡淡瞥她一眼，“既已成婚，便唤相公。”
“是……相公。”
天女蕊喉间微动，低声应道。
赢宴目光掠过她，又看向一旁沉默不语的黄蓉。”今夜你们二人，谁过来？”
天女蕊怔了怔：“相公是指……？”
他的视线定在她脸上。”就你吧。
入夜后来我房中。”
天女蕊唇瓣微张，终究没能出声。
那道目光里并无温度，却让她脊背生寒，只得轻轻点头。
一旁的黄蓉悄然松了口气。
她虽已认了这桩突如其来的婚事，心中亦知这世间男子恐怕再无一人能及赢宴之风姿，可若真要立时同寝共处，终究太过仓促。
更何况……若让爹爹知晓，怕是少不了一场 ** 。
东方不败与邀月等人已款步向楼上走去。
见黄蓉仍立在原地出神，东方不败广袖一拂，朝她招了招手。
“黄家妹妹，还发什么呆？”
她唇角噙着一丝难以捉摸的笑意，“今夜你随我们几人一同安歇。
正好，让我瞧瞧你的功夫深浅。”
黄蓉一时无言。
她素来以桃花岛武学为傲，爹爹黄药师之名更是响彻江湖，可如今看来……在这几人面前，那些曾令她自信的资本，似乎忽然变得轻飘了。
隔壁房中，黄蓉正与邀月、东方不败及青鸟闲谈，檐外细雨敲窗。
一墙之隔，赢宴已携天女蕊入了内室。
不过盏茶工夫，白日里那倨傲女子的神色便如春雪消融，再寻不见半分痕迹。
断续声响穿透板壁传来，黄蓉耳根微热，悄悄抬眼——姜尼与青鸟皆垂首敛目，颊染薄霞；唯邀月与东方不败神色如常，仿佛不过是风吹帘动、雨打屋檐。
黄蓉心思玲珑，顷刻便明了：那二人这般从容，怕是早已成了赢宴身边之人。
而青鸟与姜尼，大抵同自己一样，尚未经那云雨之事。
声声渐密，又渐疏，竟缠绕至破晓时分。
晨光熹微时，黄蓉尚在朦胧之间，便见东方不败立在榻前。
“蓉妹妹，该起身为相公备早膳了。”
黄蓉忙整衣下榻，忍不住轻声问：“东方姐姐这般人物，为何甘愿随在相公左右？”
东方不败眼波未动，只淡淡道：“你既唤他相公，又何须再问？他在处，便是我当归处。”
黄蓉一时无言。
不多时，赢宴于桌前安然用膳。
黄蓉手艺确是天成，几碟小菜精巧爽口，二三点心甜润不腻，他吃得颇为惬意。
饭后，东方不败依言唤来秀丽城主。
那城主身量矮胖，见赢宴便双膝发软，伏地奉上铜铸官印。
赢宴取印走至天女蕊身前，将其放入她掌心。
“此后，这秀丽城归你了。”
天女蕊蓦然抬眸。
“既成我的人，此城便是聘礼。”
赢宴语气平淡，却字字沉实，“此处毗邻周国、北离，你须替我守稳。
待我自碧螺山归来，仍会经此。
城中三千守军，皆由你调遣。”
“是，相公。”
“若有不服者，不必留情。”
天女蕊颔首应下。
赢宴转而望向黄蓉。
“蓉儿，从今往后你便跟在我身侧，不得远离，亦不可再作乞儿装扮。”
雨大哥，我并非有意要扮作乞丐模样，只是流落在外，盘缠早已用尽了。
“盘缠用尽？你离开桃花岛时，竟不带些银钱傍身么？”
“每回出门，爹爹至多给我十两银子，岛上用度本也简朴，那点钱很快便花光了。”
赢宴略一抬手，侍立一旁的青鸟便从袖中取出一叠银票，轻轻放在他掌心。
整整三十张。
每张面额一千两。
他接过，随手塞进黄蓉手里。
“这三万两你收着。
往后跟在我身边，瞧见什么合心意的，只管买。
