“原来你是神农教的圣女，难怪之前我施展化骨绵掌时，你神色那般震动。
海大富与你，皆通晓这门功夫？”
“他本是我从教中带出的随从。
起初谁也未料到你精进如此迅猛，直至海大富丧命你手，我才明白，即便是我浸淫多年的化骨绵掌，亦远不及你。”
“如此说来，真正的太后早已遭你毒手？你这可是自寻死路。”
“不，绝非如此！我并未杀害太后。
那时江玉燕执掌中军，横扫周国江湖，神刀门、天涯派、剪子帮……诸多势力接连倾覆。
她率大军围剿我神龙教时，满门上下仅我一人，在海大富拼死掩护下侥幸逃脱。”
“后来我们思忖，世间最安稳之处，往往恰是最险之地，故而潜入周国宫廷。
那夜误入太后寝殿，竟发现太后已无声息地躺在凤榻之上——此言天地可鉴，你知我神农教历来敬畏天命。”
赢宴略一颔首。
“便当是如此。
接着说。”
“于是我依太后容貌制了面皮，顶替其位。
真正太后的遗躯……是以化骨绵掌化去的。
但那是由海大富出手，我于此 ** 修习尚浅，火候不足。
深知你在此道造诣非凡，岂敢妄自施展。”
“既扮作太后，为何不善待太子，反与南宫、宇文二族暗中往来？”
“只因当年江玉燕攻我神龙教时，教中曾向南宫烈与宇文化及求援。
他们确曾发兵，虽被江玉燕阻于半途，这番恩义，我神农教不敢或忘。”
赢宴悠然在床沿坐下，伸手拍了拍圣女假扮的太后的脸颊。
“倒是有趣。
原来其中还有这般曲折。”
“赢宴，请你放尊重些。
纵使不是太后，我亦是神农教圣女。”
话音未落，一记清脆的掌掴已落在她脸上。
“给你三分颜色，便开起染坊？”
赢宴语声转冷，“此刻还能碰你，是赏你脸面。
否则，你这颗脑袋早已不在颈上。
区区玄阶初期的修为，也配在我面前摆弄身份？”
“我终究是神龙教圣女！纵然神龙教已覆，天下犹有教众散布——”
她话音微颤，却仍强撑气势。
赢宴手指抬起，轻轻捏住了她的下颌。
赢宴的手指钳住她的下颌，力道迫使她仰起脸来。”扮作太后时何等威风，令我数次跪伏；如今换了圣女身份，仍想居高临下要挟我么？”
太后齿关紧咬，唇间逸出细微的嘶气声。
他在那片唯有自己能感知的虚空里翻寻片刻，终于触到某件物事。
十点微光自无形中流散，一枚暗红丹丸已落入掌心。
药丸被拍入她喉间的动作干脆利落。
太后猝然呛咳，容色骤变：“你……你给我服了什么！”
“不是自视甚高么？”
他松开手，任她踉跄后退，“便让你尝尝世间至毒之物。”
话音落下不过须臾，太后猛然抱住头颅。
仿佛有千万冰针自颅骨内侧穿刺搅动，她从锦榻滚落在地，发髻散乱，仪态尽失。
先前那份属于太后与圣女的双重威仪，此刻已被碾作痛苦的 ** 。
“求你……赢宴，解药……给我解药！”
她蜷缩在冷硬砖面上，指甲刮擦出刺耳声响。
阴影笼罩下来。
他俯视着她颤抖的脊背：“记清了，从今往后我为主，你为奴。
宫中这出太后的戏码准你继续演，明白么？”
“明白！主子……你是我的主子！”
她仰起汗湿的脸，瞳孔里映出他无波无澜的神情，“快……头要裂开了……”
半粒灰白解药丢在她手边。
太后抢过吞服，近乎痉挛的喘息逐渐平复，只剩满额冷汗黏着散乱鬓发。
“那究竟是什么……”
她哑声问。
“可曾听闻三尸脑神丹？”
太后骤然僵住：“日月神教平一指炼制的邪物……据说能令蛊虫蚀尽脑髓……”
“你倒识货。”
赢宴唇角勾起极淡的弧度，“不过我手中这枚，毒性远胜原版。
普天之下除我之外，无人可解。”
恐惧如冰水浸透四肢百骸。
她看清了自己仅剩的路——臣服，或者某日悄无声息地化作一具被蛀空的躯壳。
“跟着我，你仍是周国尊贵的太后，神龙教那些残党也能安稳度日。”
他语调转冷，“若不然，莫说藏匿的数千教众，便是你祖坟里的骸骨，我也能掘出来烧成灰烬。”
“我……明白。”
太后伏低身子，额角抵在冰冷地面。
世人皆言赢宴是披着 ** 的恶鬼，此刻她才算真正窥见那皮囊下的森然白骨。
他垂眸望着脚边瑟瑟发抖的身影，觉得这场面荒唐得令人发笑。
自踏入周国疆土，每一次踏入朝堂，我都必须屈膝跪伏在你面前。
若不跪，便是大逆。
你高坐凤座之上，声声斥责如冰锥刺骨，几番刁难，几乎要将我置于死地。
他抬手，指尖轻掠过太后的面颊。
“可曾想过，自己也会有此刻？”
太后眼底泛起潮红，颊上 ** 辣地疼，却连一丝躲闪的勇气也无。
她清楚，指玄初境的修为在赢宴面前，恐怕撑不过瞬息。
下一刻，她的发髻被猛地攥住，整个人被一股不容抗拒的力量按低下去。
与此同时，他另一只手不紧不慢地解开了自己的衣襟。
“今夜，你便在此长跪。”
他的声音冷如寒铁，“偿还我在朝堂上那一次次屈膝。”
“若你识得进退，往后自有你的好处。
否则……”
余音未尽，威胁却已刺骨。
“赢宴，不要——”
话音未落，所有言语都被堵了回去，只剩破碎的呜咽。
……
长夜未尽。
赢宴未曾返回府邸。
他在那锦榻边坐了将近一个时辰，而太后便跪足了这一个时辰。
之后的时光，帷帐落下，他将她带进了榻帐深处。
……
晨光熹微。
赢宴撩开帐幔起身，太后立刻趋步上前，为他摆好鞋履，服侍他更衣。
她眼底曾有的泪痕已拭净，仿佛一夜之间想通了什么，只余下恭顺。
他净了面，漱过口。
走出内室时，太后已静静立在殿中餐桌旁。
内侍与宫女早已将早膳布好，样样精致，排列齐整。
只是众人皆感诧异：往日需得众人侍奉用膳的太后，今晨却将所有人都屏退了出去，殿门紧闭。
赢宴在桌旁坐下，瞥了一眼身旁垂首而立的身影，冷声道：“先把那张碍眼的面皮摘了。
瞧着那副老态，令我生厌。”
太后依言，轻步至殿门处，向外低声吩咐：“哀家身子不适，需静养片刻，任何人不得入内。”
“谨遵懿旨。”
殿门合拢。
她抬手，缓缓揭下了脸上精巧的 ** 面具。
“过来坐。”
赢宴语气平淡。
太后顺从地在他身侧坐下，为他盛好一碗清粥，置于手边。
她自己亦舀起一勺，送入口中，却骤然掩唇，闷闷地咳了起来。
“怎么？”
“嗓子……疼得厉害。”
她声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“喉咙也像烧着一般。”
赢宴的嘴角掠过一丝若有若无的弧度。
他心中已有了计较。
***
中军大帅府的寝殿内，锦帐低垂。
江玉燕倚在铺陈华丽的卧榻上，离京在即。
一名身着宫装的女医官正屏息凝神，指尖搭在她的腕脉上。
片刻后，女医官神色微变，欲言又止。
江玉燕一个眼神，侍立左右的侍女便悄无声息地退了出去，殿门轻轻合拢。
“讲。”
“元帅……脉象显示，胎元似被一股灼烈内息所伤，生机……恐怕难以维系。”
女医官声音压得极低。
江玉燕眸光一凝。
是她长久以来运功压制所致么？
“臣……不敢妄言。”
“有何解法？”
她的声音听不出情绪。
“除非……日后能以同源血脉徐徐化去这灼烈之伤。
换言之，需得同父同母的至亲手足之血，方有转圜之机。”
江玉燕的脸色骤然冰寒，玉手一挥，身旁坚实的紫檀木床沿应声碎裂。”荒谬！”
她厉声道，“你的意思，是让本帅再与那人……绝无可能！除非我死！”
女医官骇得噤若寒蝉，伏地不敢抬头。
“配药。”
江玉燕的声音斩钉截铁，“将此胎落去。”
“元帅，这……”
殿内陷入死寂，只闻更漏点滴。
良久。
“出去后，该如何回话，你可明白？”
“微臣今日……从未踏入帅府半步。”
“可我，仍觉不够稳妥。”
江玉燕的语气轻飘飘的，却带着刺骨的寒意。
女医官浑身一颤，恐惧攫住了心脏，她下意识想退，却已迟了。
一股凌厉的掌风袭至头顶。
“此胎我尚且不容，你竟敢让我再育一子？”
女医官软软倒地，再无生息。
恰在此时，门外响起侍女小心翼翼的叩问：“元帅，早朝的时辰将至。”
“进来侍候更衣。”
江玉燕已恢复平静，“将这庸医的尸身拖出去，喂了后园的獒犬。”
“是。”
***
赢宴的身影如一道轻烟，在皇宫连绵的殿宇飞檐上疾掠。
据他所知，眼下这重重宫阙之内，并无天象境的高手坐镇。
除了那位驻跸宫外中军帅府的江玉燕。
将至宫门，他身形倏然一折，如落叶般悄无声息地飘落地面，转而负手，从容不迫地向着巍峨的宫门走去。
候在宫门外的文武官员见到他，纷纷拱手致意。
“雨公公安好。”
“指挥使大人晨安。”
“诸位大人早。”
赢宴含笑回礼，神色自若。
一位相熟的官员凑近，带着些许谑笑低语：“雨公公今日神采奕奕，想必昨夜府上又有佳人相伴，春风得意？”
赢宴眉梢微挑，笑意更深：“确是得了一番新鲜滋味，妙不可言。”
“哦？不知又是哪位闺秀有此福分？”
哪家的？赢宴心中掠过一丝冰冷的快意。
若说出来，只怕要震得你们魂飞魄散。
