“等等。”
金镶玉忽又抬首，眼中掠过一丝罕见的踌躇，“你……能否留下一件飞鱼服？我从未亲眼见过锦衣卫的袍服，心里总存着念想。”
赢宴沉默地注视着她，那目光让金镶玉心头一紧，慌忙补道：“就当……留个记认罢。”
赢宴侧首，瞥了兰剑一眼。
兰剑会意，自包袱中取出一袭赤红如血的飞鱼服，递到金镶玉手中。
再无多言，三人依次跃入幽深的暗道。
金镶玉独自立于原地，望向窗外——夜色如墨，寒风砭骨，这是一个注定无眠的长夜。
她迅速复原床铺，掩好暗道，铺平被褥，随即推门唤道：“小月！”
丫鬟应声疾步而来。
“将这衣裳交给小八，让他换上，坐到三楼临窗那张大桌前去，背对外头，只管饮酒。”
“要饮到几时？”
“一直坐着。
若不胜酒力，便以水代酒——但姿态不可移。”
“是，掌柜。”
……
**暗道之中，灯火如豆。
赢宴执灯在前，梅剑与兰剑默然随行。
甬道崎岖，碎石细沙遍布，三人步履虽稳，却快不起来。
约莫一刻钟后，兰剑在右后方轻声开口：“主人，金镶玉掌柜为何偏讨那件飞鱼服？我们此行换洗的袍服，统共也只备了三袭。”
赢宴未答。
一旁的梅剑心直口快，低声道：“这有何难解？龙门客栈的掌柜，对主人分明存着别样心思。
你瞧她那双眼睛便知了。”
“哪来的私情？”
赢宴淡淡答道。
“不过一夜露水，何须多言。”
“露水？”
身后的兰剑眨了眨眼，“主人昨夜未归，原来是……”
她忽然扳起手指，声音里带着懵懂的天真。
“若这样算是一夜露水，那我……一、二、三、四……哎呀，数不清了呢。”
她向来有些憨气，此刻边走边数，惹得走在前头的梅剑几乎要叹气。
“快些走，别数了。”
梅剑低声道，“胡思乱想些什么。”
“梅剑姐姐，”
兰剑却凑近些，语气好奇，“照主人的说法，你又该是多少夜露水呀？”
梅剑伸手将她一拉，疾步向前。
“别再说了。
大战在即，收收心思。”
“就是因为要打仗了，才想让主人和你松快些嘛。”
梅剑正要再说，却见赢宴忽然止步。
二人当即噤声。
密道上方传来纷沓的脚步声，如潮水漫过沙地，其间夹杂着马蹄闷响，震得顶壁簌簌落下细沙。
赢宴侧过脸，声音压得极低：
“跟紧，弯腰，快。”
“是。”
话音未落，他已向前掠去。
……
此刻，夜穹之上。
原本被层云吞没的弯月，悄然探出一痕清光。
沙漠铺上了一层银白的霜。
霜色之中，无数黑影正无声涌动——他们身着夜行衣，面蒙黑布，手中刀剑映着冷月，从四面八方朝着龙门客栈围拢，如黑潮合围。
少数骑者缀在后头。
为首一人勒马握剑，月光照见他冷硬如石刻的侧脸。
一名探子自前队奔回，单膝跪地。
“大人，确认了，赢宴就在客栈三楼饮酒。”
“看清了？”
“绝无错漏。
我们的人连日盯守，认得他的样貌——此刻他正坐在楼上。”
赵怀安嘴角浮起一丝冷笑。
“死到临头，还有闲情喝酒……纵你再从容，又能如何？”
他环视左右骑马的部属，声音斩进风里。
“区区一座龙门客栈，能藏多少伏兵？我这两千人，便是将它踏成平地，也绰绰有余。”
夜色如墨，风卷黄沙。
确认了赢宴仍在龙门客栈的消息后，赵怀安当即下令收紧罗网。
所有伏兵悄无声息地向客栈方向聚拢，形成铁桶般的围困之势。
“务必围死，寸隙不留。”
“遵命！”
赵怀安将绳索一振，身形如鹰隼般掠向客栈所在。
先前的疑虑此刻已烟消云散——既然探子亲眼看见那人仍在三楼独酌，那么局面便只余两种可能：要么客栈内藏有伏兵，可龙门客栈的格局他了如指掌，至多藏匿数百人，于他两千精锐而言不过螳臂当车；要么，这便是赢宴设下的诱饵，意在引他深入，再以外围兵马反包。
然而纵有万般算计，赵怀安心意已决。
只要一举擒住赢宴，纵使锦衣卫千军万马亦将群龙无首。
他挥手之间，层层黑影如潮水般涌向孤峙沙海中的客栈。
风沙渐起，月色晦暗。
同一时刻，死亡谷侧的断崖之上，赢宴已悄然现身。
梅剑与兰剑静立其后。
张龙校尉与吴百户早已率锦衣卫伏于四周高地，箭镞寒光隐现于岩影之间。
赢宴负手立于崖巅，遥望远处如蚁群般逼近客栈的黑影，嘴角浮起一丝极淡的讥诮。
“入彀竟如此轻易，当真愚不可及。”
“大人，”
身侧有人低声禀报，“细作回报，客栈三楼窗边仍有飞鱼服身影独坐饮酒。”
赢宴眼睫微垂，静默片刻，轻声道：“金镶玉……倒是个人物。”
旋即令下，“占住死亡谷所有制高点， ** 满张。
今夜便让赵怀安这两千人，永葬黄沙。”
“得令！”
……
赵怀安策马至客栈门前。
重重黑衣死士已将酒楼围得水泄不通。
他扬臂一挥，霎时间火光骤亮，无数火把如赤星绽开，映亮半边沙天。
他勒马仰首，朝三楼那扇昏黄的窗口朗声喝道：
“赢宴——今日便是你的死期！”
赵怀安的声音在夜色中荡开，像一把冷硬的刀，劈进龙门客栈紧闭的窗棂。
“赢宴，你是自己走出来，还是要我亲自进去请？此刻这方圆之地，连只虫豸也休想溜走。”
窗内无声。
那个凭桌而坐的背影，在昏黄油灯下勾勒出熟悉的轮廓，却沉默得反常。
赵怀安眉峰微蹙——这不似那人平日做派。
莫非有诈？念头刚起，便被他掐灭。
这身形姿态，他追索多年，绝不会错。
何况客栈周遭早已布下天罗地网，那人插翅难飞。
“赢宴！”
他再度扬声，字字如铁，“我数三声。
三声落，若不见你，断的便不止是退路。”
“三……二……”
计数被一阵轻响打断。
并非目标所在的窗户，而是三楼另一扇雕花木窗“吱呀”
一声推开。
跃动的火把光晕里，先探出一只染着蔻丹的纤手，随即，一张艳若桃李的脸庞倚上窗沿。
眼波流转间，已噙了三分笑意。
“我当是哪路神仙半夜擂鼓呢，原来是赵大侠。”
金镶玉嗓音软糯，像浸了蜜，“一别经年，怎的这般大阵仗？我这小店的瓦片薄，可经不起吓。”
“金镶玉，闲话少叙。”
赵怀安面沉如水，“我给足你面子，才未直接闯入。
交出赢宴，你我两便。
否则刀剑无眼，你这百年老店，怕要重新修缮。”
“赢宴？”
金镶玉眨了眨眼，满脸无辜，“赵大侠说的，莫不是那京城里穿飞鱼服的大人物？我这荒郊野店，哪来那样的贵人？”
“装疯卖傻！”
赵怀安怒意骤起，剑鞘直指她身后那 ** 的人影，“那人是谁？你敢说他不是周国锦衣卫镇抚使赢宴？”
金镶玉“噗嗤”
一笑，大红衣袖如云霞般拂过面颊，掩去一丝微妙神情。”您说他呀——”
她拖长了调子，回身朝里招招手，“小八，过来让赵大侠瞧瞧。”
那端坐的身影应声而起，略显局促地被拉到窗前。
火光下，一张年轻甚至有些稚嫩的脸，身上那件锦绣飞鱼服明显宽大了些，针脚也粗糙。
“瞧见没？就我这店里打杂的小伙计，前些日子不知从哪个行脚商那儿淘来这身衣裳，喜欢得紧，非要穿着过瘾。
孩子家玩闹，我这做掌柜的，总不能剥了他这点念想吧？”
金镶玉笑吟吟的，手指轻轻戳了戳小伙计的额头。
赵怀安胸中一股郁火窜起，声音陡然转寒：“金镶玉！你龙门客栈在江湖上立招牌不易，今夜若执意包庇……”
话音未落，窗边的女子忽然敛了媚笑，挺直脊背，清亮嗓音穿透夜空，响彻客栈每一处角落：
“三层楼里安歇的各位朋友，都请听我一言！我金镶玉随家父在此开店，迎来送往十八载，讲的是个‘理’字。
今日这事，大家不妨都出来，评一评这个理！”
龙门客栈的名声在江湖上无人不晓，南来北往的过客途经此地，我向来以诚相待。
可今日诸位也瞧见了，宋廷的官兵竟由赵怀安领着，闯到我酒楼门前撒野。
金镶玉这一嗓子喊出去，只听得“吱呀”
连响，一扇扇门板接连打开。
各路江湖人纷纷从房中踏出，手中刀剑斧钺寒光凛凛。
“岂有此理！龙门客栈向来是三不管的地界，规矩由咱们江湖人自己定，谁敢把朝廷的鹰犬带到这儿来？”
“老子一觉醒来，外头竟被围得铁桶一般，这是要做什么？”
赵怀安原本怒火攻心，几乎就要挥手命人强攻。
却未料到金镶玉忽然来了这么一出。
眼见楼里越来越多的江湖客推窗探身，目光如箭般射来，赵怀安一时竟有些迟疑。
身旁的副将凑近低语：“大人，不如直接杀进去。
这酒楼里的江湖人再多，也不过四五百之数。
咱们两千兵马，还怕拿不下么？”
赵怀安抬手止住他的话头。
“我等今日要诛的是赢宴。
我赵怀安在江湖上行走多年，总算挣得几分颜面。
这龙门客栈里住的是四方豪杰，若今日全数得罪了，我十年积攒的名声必将付诸东流。
这……也违背我行事的原则。”
“金镶玉！”
赵怀安扬声道。
“我只要你交出赢宴，客栈其他事，我一概不问。”
金镶玉倚在窗边，一副浑然不解的模样。
