赢宴换上了一袭墨色锦衣，翻身上马，手中握着那柄名为“幽冥”
的玄色长剑。
张校尉与吴百户已率领锦衣卫列队等候。
赢宴策马行至队伍前方，沉声下令：
“出城时，将南宫山与其夫人缚于囚车之后，让他们跟着马匹奔跑。”
吴百户素来熟知京城局势，闻言不由眉头微蹙。
“大人，南宫山毕竟是昔日老将，金陵城中人多眼杂，若被瞧见恐怕……况且他那女婿赵怀安，恐怕也在附近。”
“我正是要将他拖在囚车后，让全金陵的人都看清——从今日起，南宫一族就此湮灭。”
赢宴冷笑一声，“至于赵怀安，我倒盼着他现身。”
他顿了顿，又补充道：“留守府中的锦衣卫须严加看守诏狱，南宫家若有丝毫异动，便将狱中他那三个孙子就地正法。”
“遵命！”
“出发。”
锦衣卫纷纷从马厩中牵出坐骑，整队待发。
赢宴回头望去，只见梅兰竹菊四人各背小包，骑着白马候在一旁。
梅剑身着粉衣，兰剑紫衣，竹剑绿衣，菊剑黄衣，色彩鲜明。
“你们倒自觉，”
赢宴淡淡道，“我并未说要带你们同去。
梅剑、兰剑随行，竹剑、菊剑留守。”
“主人为何只带她俩？”
竹剑忍不住问。
“我们也想跟着主人。”
菊剑轻声附和。
赢宴嘴角掠过一丝若有似无的笑意。
“不可。
两人随我外出，家中有人牵挂，便会安分守己；在外之人念着家中，亦会更知进退。
若四人同去，联起手来跑了，我该如何是好？”
“才不是呢，”
梅剑撇撇嘴，“主人分明是觉得竹剑、菊剑身子弱，才留她们在府里。”
“我有这般好心？”
梅剑悄悄吐了吐舌头。
“还有，”
赢宴目光扫过二人，“梅剑、兰剑，去将衣裳换了，一律着黑。
穿得这般鲜艳，半路被人劫了去怎么办？”
“主人在，即便被劫，也定会来救我们的。”
“只怕我来时，你们连娃娃都生了一堆。”
赢宴轻笑一声，策马向前行去。
兰剑注意到赢宴神色舒展，便也放松了几分，跟在他身后轻声开口：“若真有那么一日，我们姐妹遭人挟持，甚至被迫生下子嗣……主人到时怕是要心疼了。”
“不会。”
赢宴语气平静无波，“我非但不会心疼，还会亲手了结你们。”
四人心头俱是一凛。
“为何？”
梅剑忍不住追问，“若真沦落至此，我们已是可怜至极，主人为何还要取我们性命？”
“我的身边，容不得这般事发生。”
赢宴目光掠过她们的脸，“倘若真有那一日，我的剑会先一步落下。”
梅剑性子向来执拗，听了这话，胸中一阵滞闷，却又不知如何辩驳。
她攥住兰剑的手腕，转身便走：“我们去更衣。”
行出两步，她忽又回头，望向赢宴：“若真有那一天，我自会断了自己的性命——不必劳烦主人的剑。”
赢宴唇角微扬，未再接话。
他挽起缰绳，策马向院门行去。
恰在此时，一道只有他能听见的声响在识海中荡开：
【叮。
宿主对待亲近之人仍持冷静，心志果决，符合强者之道。
】
【叮。
宿主初涉江湖，赠予相逢之礼：改良版暴雨梨花针x4】
【改良说明：容针千枚，每次激射五十，可连续施放。
出其不意时，或有奇效。
】
赢宴心头一畅。
四具暴雨梨花针——这份赠礼倒是体贴。
他原本正思忖着，此番远行，旁人死活皆可不论，但房中这几位终究是要护上一护的。
毕竟将来，她们每一个都可能为他延续血脉。
不多时，梅剑与兰剑已换上一身墨色劲装，共乘一匹白马随在赢宴身后。
竹剑与菊剑仍立于阶下，眼中满是不舍。
赢宴策马欲行之际，忽从袖中取出四枚精巧的金属筒器。
“都过来。”
他将器物托在掌心，“此物用法极简——按下侧边机括，前端的针匣便 ** 出毒针。
非到生死关头不可动用，那是你们最后保命的倚仗。”
他将四枚暴雨梨花针分别递入四人手中。
随即缰绳一振，纵马出门，身影转眼没入长街。
梅剑与兰剑握着犹带体温的暗器，先前那点怨气竟悄然散了。
她们相视一眼，皆从对方眸中窥见一丝悄然漾开的暖意。
在她们记忆里，这位主人向来手段凌厉，温情罕有。
此刻这突如其来的赠予，反倒比万千言语更令人心颤。
梅剑与兰剑小心翼翼地将那精巧的暗器拢入袖中，仿佛收起的不是武器，而是稀世珍宝。
她们策马轻驰，紧紧跟随在前方那道挺拔的身影之后。
竹剑与菊剑留在原地，怀中紧抱着那名为“暴雨梨花”
的器物，目送着浩荡的队伍转过街角，消失在府邸高墙的阴影里。
“姐姐可瞧见了？”
菊剑轻声开口，目光仍望着远处，“主人向来如此，言语听着最是轻淡，做的事却最是果决；反过来，那冷冰冰的腔调底下，藏的又往往是最熨帖的心意。”
竹剑闻言，侧首看她，眼里带着了然的笑意：“难怪我们四人之中，主人待你总有些不同。
你这般懂得他，话也说到人心坎里去了。”
“姐姐快别取笑我。”
菊剑脸颊微热，低头抚了抚怀中冰凉的金属外壳，“主人费心造出这样精巧又厉害的物件，还不是为了护我们周全？走，我们寻个僻静处，试试这东西究竟如何施展。”
……
长街之上，赢宴一骑当先。
梅剑、兰剑一左一右稍后半步，其后是张校尉与吴百户。
再往后，三千锦衣卫肃然列队，飞鱼服如一片沉郁的云，绣春刀鞘在偶尔透出的天光下泛起冷冽的微芒。
队伍正中，一辆囚车缓缓行进，南宫山与其妻被缚于车后，步履踉跄地跟着。
每当力竭扑倒，便不免被粗糙的石板路拖行一段，留下一道狼狈的痕迹。
街道两旁，早已聚拢了窃窃私语的百姓。
“那不是南宫山将军么？往日何等威风，如今竟落得这般田地……”
“听说前些日子太子殿下遇险，背后主使便是他！”
“何止！坊间传言，他们父子在边关与外邦暗通款曲，这可是通敌的大罪。”
“看那位赢大人……真是了不得的人物。
模样生得这般俊，偏偏气势又冷得慑人，教人不敢直视，又忍不住多看两眼。”
赢宴的目光不动声色地扫过人群，随即向身侧微微一瞥。
吴百户即刻会意。
他跟随最久，早已练就了从细微处领会意图的本事。
他拨转马头，行至队伍中段，正逢南宫山又一次力竭扑倒，连带其妻也一同摔在地上。
吴百户面无表情，自怀中抽出马鞭，手臂扬起，划破空气。
“啪！啪！啪！”
鞭影接连落下，精准而狠厉，每一声脆响都让周遭的私语戛然而止。
六鞭过后，南宫山夫妇原本素白的囚衣上，已洇开刺目的血痕。
围观者无不倒吸凉气，面露惊惧。
赢宴端坐马上，耳闻身后鞭笞之声，目光却依旧平静地巡弋着攒动的人头。
他并未发现预想中那些带着敌意的注视，也没有见到那个名字——赵怀安——所对应的身影。
赵怀安，你倒是沉得住气。
眼见师父受此酷刑，竟能隐忍不发。
你这对手，确有几分能耐。
我等着你前来。
越是难啃的骨头，才越有意思。
大队人马已出城门，渐渐远离了市井喧嚣。
赵怀安始终未曾现身。
赢宴心中暗忖：这位号称指玄境下无敌手的赵怀安，果然不是寻常人物。
他记得，在旧日的传闻里，此人便是龙门客栈那场 ** 中最终屹立不倒的主角。
此番前往龙门客栈，恐怕少不了一场硬仗。
他侧首对身后的张龙吩咐道：
“将囚犯押入车中，莫耽搁行程。
传令下去，接下来几日需疾行赶路，途中休整时务必补足饮水干粮。”
说罢，一扯缰绳，策马从竹剑与梅剑之间穿过。
他朝二人淡淡一笑：
“该动身了，接我家夫人回去。”
梅剑蹙眉瞪他一眼。
赢宴随即改口：
“口误，是接太子的妃嫔回宫。”
鞭梢轻响，胯下黑骏长嘶一声，纵蹄奔向远方。
梅剑、兰剑紧随其后。
锦衣卫队伍如潮水般涌动，马蹄声震彻官道。
武当山，千年道观静立于宋国境内。
此时，那九百九十九级石阶的中段，一位蓄须男子正快步向上奔行。
他身着蓝白道袍，手中握剑，步履轻捷，显是轻功造诣不俗。
登至顶端，两名年轻道人持剑行礼：
“拜见大师伯。”
“师父可已醒转？我有要事禀报。”
“师公近日一直在静室打坐，未曾闻得动静。”
话音未落，香火氤氲的大殿内传来苍老嗓音：
“是远桥吗？进来吧。”
“是，师父。”
宋远桥将佩剑交由其中一名 ** ，躬身入内。
“何事寻我，远桥？”
“师父闭关月余，外界变故颇多，特来向您禀告。”
“讲。”
“其一，天机阁贝海石长老遣人送来书信一封。”
宋远桥自袖中取出一封工整信笺，呈予张三丰。
老者自信封内抽出一张素宣，目光缓缓扫过纸面。
