相公，我是你的妻子，你该告诉我实情。”
赢宴略略倾身，气息拂过她的耳畔。
“上次在中军大帐，她设局杀我未成，反被我褪尽衣衫，失了清白。”
金镶玉浑身一僵。
她怔怔望着赢宴，半晌未能言语。
“你……”
她终于找回声音，“这事若传出去，只怕宋周两国、武林盟、日月神教……整个江湖都要为之震动。
江玉燕那样的人，你怎么敢？”
“我正是要挫她的锋芒，教她也尝尝屈辱的滋味。”
“难怪你此次回京如此谨慎。”
金镶玉深吸一口气，“放心，曲飞烟和赵敏留在我这儿，我必护她们周全。
龙门客栈在沙漠一带还有些分量，无人敢在此生事。
我暂不返京，你只管安心。”
赢宴伸手将她揽入怀中。
“得你为妻，是我之幸。
若非上回相遇，如今哪来这般臂助。”
他松开手，朝门外走去。
“约莫三五日后动身。
我先去前厅听曲用饭。”
门扉轻合。
方才的温存之色从金镶玉脸上褪尽，转而覆上一层深重的忧惧。
旁人或许不知江玉燕的底细，但她经营龙门客栈多年，三教九流往来不绝，江湖秘辛听得太多。
那是个真正噬骨饮血的角色。
而今这般人物，竟在赢宴手中受此折辱——此去周国都城，怕是步步杀机。
她得想个法子，护他周全。
金镶玉在屋内来回踱步，指尖无意识地绞着衣袖。
忽然她脚步一顿，眼底掠过一丝亮光。
有了。
她转身疾步走向墙边的檀木立柜，拉开抽屉取出一支细长的铜管——管身刻着暗纹，顶端封着防潮的蜡壳。
将铜管攥进手心，她推门没入夜色。
月光如银纱铺展在无垠沙海之上。
金镶玉翻身上马时腿弯一软，险些滑下鞍去。
酸胀感自腿根蔓延上来，昨夜那人种种荒唐行径忽地撞进脑海，叫她耳根发热，唇边却抑不住地浮起一抹笑。
她甩甩头，一夹马腹冲向沙漠深处。
马蹄踏碎沙丘的寂静，约莫半个时辰后，眼前赫然隆起一座陡峭的沙岩山。
她弃马徒手攀爬，粗砺的岩壁磨得掌心发红，终于跌坐在顶峰平石上。
铜管从袖中滑出，她用火折点燃底部的引信。
嗤——
一道赤金色的焰箭撕裂夜空，在高处绽成一朵绚烂的火花，久久不熄，仿佛一颗短暂驻留的星辰。
金镶玉抱膝坐在岩顶，任由夜风灌满衣袖。
直至天际泛出青灰色，沙海尽头渗出一线暖金，身后才传来轻飘飘的嗓音：
“难得见你用这焰信。”
她蓦然回首。
白衣女子执伞而立，衣袂在晨风中纹丝不动，宛若沙海中凝结的一痕霜。
“东方姐姐，”
金镶玉起身，嗓音有些干涩，“我想求你……”
“免了那个‘求’字。”
女子伞檐微抬，露出一双清冽的眼，“这些年在龙门客栈白喝的酒，早够还你许多人情。
说吧，什么事能让你这般郑重？”
金镶玉深吸一口气：“护着我相公。”
“相公？”
女子眉梢微挑，“赢宴？”
“是他。”
“倒是有趣。
听闻你二人过往牵扯甚深，如今竟连这般称呼都用上了？”
“尚未成礼，只是……已有夫妻之实。”
金镶玉颊边微热，语气却坚定，“所以他是我的相公。”
白衣女子轻轻转动手中的伞柄，伞面沙粒簌簌落下。
“赢宴此人，心思诡谲，手段狠厉，天下惧他者众，何须旁人保护？我近来可听了不少传闻——他在宋国搅弄江湖风云，连蒙古那位赵敏公主都险些丧命于他手。”
她目光投向逐渐明亮的沙漠地平线，声音淡得像一缕烟。
“这样的人，也会需要庇护么？”
东方不败指尖的玉扇“啪”
一声展开，扇面映着她骤然冷冽的眉眼。”他竟去招惹江玉燕？”
她声音里听不出情绪，唯有扇骨边缘泛着一点寒光。”赢宴行事，是越发不知轻重了。
这世上谁不好得罪，偏去碰那个连我都要避让三分的女人。”
“姐姐……那此事，你可还愿相助？”
问话声里带着小心翼翼的期盼。
“自然。”
东方不败合拢扇子，轻轻点在掌心，“既见了这信物，当日之诺便永远作数。
江玉燕纵有通天手段，我东方不败又岂是任人拿捏的软柿子？你且宽心。”
“多谢姐姐！只需姐姐随相公前往金陵，暗中护他一个月足矣。
一月之后，江玉燕自会离开，相公的危局便可化解。”
“一月之期，倒也不难。”
东方不败略一沉吟，语气转为告诫，“只是你须牢记，在赢宴跟前，我仍是‘方公子’。
他至今不知我真实身份，你万不可说漏了嘴。”
“妹妹明白，只说是远房表亲兄长前来投奔。”
“如此便好。”
***
酒楼余音似仍绕梁。
一曲既终，满堂喝彩声未歇。
“晨起便能闻此仙乐，赢大人琴笛双绝，实在令人叹服！”
“江湖皆传赢大人武功盖世，今日方知艺更惊人，佩服，佩服！”
梅剑立在赢宴身侧，闻言扬起下巴，嗓音清亮：“我家主人文武兼修，自然样样都是顶尖的！”
赢宴含笑摇头，朝她招了招手：“莫要胡吹了。
奏了这半晌，腹中空空，快将早饭布上。
都过来坐吧——非烟，敏敏，一同用些。”
曲非烟依言落座。
赵敏心中漾开一丝暖意，觉着他待自己愈发不同。
她执壶斟了杯清茶，轻轻推至赢宴手边，趁势挨近了些，低声道：“主人，有件事……想禀报您。”
“说。”
“昨日，蒙古来了几名侍卫。”
“此事我已有耳闻。”
“原想立刻禀告的，只是……那时您正在金镶玉姐姐房中，我不敢贸然打扰。”
“你没来是对的。”
赢宴端起茶盏，语气平淡，“那时确有些事务缠身。”
“那些侍卫带来了父王与可汗的钧令，命我即日返回漠北。”
“回去为何？”
“周国太后又发去国书，重申和亲之议，要求依礼成婚。
蒙古需以国礼送我至周国，完成婚仪。”
她顿了顿，声音更轻，“主人……您问我的意思，我……”
赵敏指尖摩挲着杯沿，瓷器的温润触感并未缓解她心头的纷乱。
她垂着眼帘，一时不知该如何接话。
“你的想法，我总归要问一问。”
赢宴的声音平稳地传来，“回蒙古是必然的，一国之公主，总需仪仗煊赫、聘礼丰厚，才称得上风光大嫁。
只是——”
“只是什么，主人？”
赢宴话未说完，目光已转向楼梯口。
金镶玉正引着一位白衣翩翩的公子拾级而上，正是那位方公子。
他收回视线，对赵敏淡淡道：“此事容后再议。”
“是。”
远处，方公子“唰”
一声展开手中玉骨扇，步履从容地走近，唇边带着浅淡笑意：“近日宋国境内传闻颇多，都说赢大人行事纵横无忌，雷霆手段令人胆寒。
今日得见，果然风采非凡。”
赢宴此刻心情颇佳，顺手将桌上那坛烈酒推至方公子面前：“坐。
上次蒙古边境，承你之情，饮了你带来的酒。
这份人情一直未还，今日正好，不醉不归。”
方公子撩袍落座，笑意温和：“区区小事，何足挂齿。
当日不过是偶然得了凌云寺的风声，想着若不相告，未免有失朋友之道。
只是那时我也悬着心，怕你孤身前往， ** 了武林盟的埋伏。”
他顿了顿，摇头轻叹，“谁料等我赶到天水郡，所见景象着实惊人——五千之众，竟覆灭于一片火箭之下。
赢大人用兵，当真鬼神莫测，在下深感钦佩。”
赢宴眼中掠过一丝极细微的讶色，随即抱拳：“方公子过奖。
倒是那日凌云寺中，公子竟能隐于暗处令我毫无所觉，这份修为，才真正令人佩服。”
“彼此彼此。”
一旁的金镶玉适时上前，为二人斟满酒液。
赢宴忽而抬眼看向她：“金掌柜，你与方公子原是旧识？”
“方公子是我一位远房表亲，从前常来店里小酌，故而熟稔。
上次……关于无情姑娘的消息，也是他在此饮酒时，我偶然提及的。”
赢宴微微颔首。
恰在此时，远处赵敏推着无情的轮椅缓缓行来，似是准备用早膳。
赢宴抬手示意：“无情，过来。”
待轮椅近前，他指向方公子，“这位是方公子，你该见一见。”
白衣公子执扇拱手，姿态优雅：“久闻周国无情捕头之名，今日有幸得见。”
无情目光沉静，轻声回应：“方公子的名号，我在京都时亦有所耳闻。”
“你虽听过他的名字，却有一事未必知晓。”
赢宴接过话头，语气平缓却清晰，“当 ** 被武林盟掳至凌云寺，我原本毫不知情。
是方公子自龙门客栈得了消息，不惜远赴蒙古边境寻到我，将此事相告。
若非他这一程，我恐怕未必能及时赶到。”
无情闻言，神色倏然一凝。
她默然片刻，伸手取过桌上一只干净的酒杯，缓缓斟满，双手端起，朝向方公子：“此恩无情铭记，谨以此酒谢过。”
“铁捕头言重了。”
“请。”
东方不败搁下酒盏，目光掠过赢宴，又落回无情面上。
“不过话说回来，铁捕头，那日我将消息传给雨督主时，也未曾料到他竟急成那般模样。
