喉骨碎裂的闷响。
鲜血自南宫烈嘴角涌出。
他再也发不出半点声音。
朝堂上的这一幕，尽数落入江玉燕眼中。
她再一次确信：赢宴在周国已跋扈到了肆无忌惮的地步。
目光追随着那道身影，恨意如潮水般翻涌。
这恨却不全然发自本心。
她心底比谁都清楚，赢宴是她此生唯一的男人。
可当年姐夫与姐姐托付的这周国山河……
又当如何？
思绪反复撕扯，罪疚感几乎将她淹没。
身为天人境的高手，竟只能眼睁睁看着江山渐落他人之手。
杀了他？
后果只会更不堪设想。
朝会散去。
见赢宴转身欲离，江玉燕横臂一拦，玄甲冷光凛冽。
“江帅这是何意？需要在下效劳？”
“住口！”
绛红披风在她身后扬起一道弧。
“随我来。”
赢宴唇角微勾，缓步跟上。
江玉燕引着他往宫殿深处去，每一步都踏在矛盾的锋刃上。
不如就此一掌了结他？
这念头刚起，便见远处水榭之中，一道白衣身影正独坐斟酒。
江玉燕骤然熄了杀心。
这赢宴究竟凭何能耐？
连东方不败都甘为他守在身侧。
这世道，当真疯了。
赢宴已踱至她身侧。
“有事便快说罢，我忙得很。”
“你能有何要事？”
“自然多得很。
府里那些如花似玉的佳人可都盼着我呢。”
出乎意料地，江玉燕并未动怒。
“赢宴，你既掌了锦衣卫，便该为朝廷尽心。
终日沉溺温柔乡，成何体统。”
江玉燕，你这般腔调我倒从未领教过。
莫非是闺中怨偶埋怨夫婿不成器时的口气？
“住口！谁与你论什么夫妻名分。”
赢宴将食指抵在下颌处摩挲片刻，而后缓缓举到两人之间。
江玉燕盯着那根手指，胸腔骤然腾起烈焰。
她忽然记起这手指曾做过怎样的事，袖中手掌倏地探出，内力如潮水般在经脉中奔涌。
“且慢。”
赢宴向后撤了半步，“此处是宫禁重地，方公子尚在殿中坐着。
何苦动这般肝火？女子气性太过，怕是要早早迎来衰颓之期——面色枯黄，形貌走样，那可当真可惜了。”
“你从何处听来这些歪理邪说？”
江玉燕冷笑，“我江玉燕此生尚未识得衰老二字如何写法。”
“是了。”
赢宴忽又向前逼近两步，“自那日我离开中军帅帐至今，你可曾察觉身上有何不同？”
“再敢多言半字，我必取你性命。”
“这般急躁作甚？”
他眼底浮起玩味神色，“我不过是想问，这些时 ** 是否容光更盛、气韵更足、身段愈发明媚？只因我修习的 ** 有些特别……”
“此言何意？”
江玉燕眸光骤然转厉。
“早年机缘巧合，我得了一门双修秘术。
若结鸾凤之好，于男女双方皆有裨益——非但能驻颜延寿，于武道修行亦大有进益。”
“荒唐！”
江玉燕广袖猛然挥开，猎猎作响，“你既已掌西境兵权，又领锦衣卫督主之职，当好生辅佐东宫，莫生僭越之心。”
“这话说得可笑。”
赢宴挑眉，“太子如今是我心尖上的人，我自然百般呵护。
谁若惹她不快，我便诛谁九族。”
江玉燕听得此言，胸中翻涌的怒意竟渐渐平息下去。
她暗自思忖：无论如何，赢宴待太子总归是真心。
余下诸事不妨从长计议。
自己手中终究握着三十万中军精锐，若此人日后真有异动，随时可挥师 ** 。
此刻若与他撕破脸面，只怕要伤了与太子的情分。
“倒有一事令我好奇。”
她话锋忽转，“太后对你那般态度，究竟是何缘故？”
“你们皇族之人的心思，我如何猜得透？”
赢宴漫不经心地掸了掸衣袖，“一个个行事古怪得很，莫名其妙便要将真心托付于人。”
赢宴，奉劝你莫要辜负圣恩！”
江玉燕话音未落，赢宴已欺身近前。
“若要我领情也不难，”
他唇角微扬，“入我雨府为妻，自当待你如珍似宝。”
“ ** 之徒！”
江玉燕扬手欲击，远处一道身影已掠至身侧。
“江帅，”
方公子声音平稳，“前日交手时，你天人境中期的气息已有浮动，这般动怒恐损经脉。”
腹中隐痛阵阵，江玉燕压下翻涌的气血，拂袖转身而去。
正月里的京城张灯结彩，赢宴赏遍烟火酒宴。
待到兵符入手，西部大营的统帅之位已成定局。
只是关山迢递，他无意亲赴边陲，心中暗忖需寻一心腹代掌兵权。
身侧亲近诸人皆非合适之选，他目光投向江湖——曼陀罗山庄的花期将至，那丛丛绮丽间，更有一抹倩影令人神往。
上元灯夜，江玉燕踏月而来。
旧怨未消，新火又起，她与拦在门前的方公子战作一团。
半日激斗后，江玉燕气息翻腾难抑——先前境界跌落之伤未愈，此番急怒交加，经脉竟隐隐震颤。
为稳根基，她当夜便率亲军驰归营中。
凉亭畔，赢宴正与梅兰竹菊及无情对酌垂纶。
檐角之上，方公子独饮壶中酒，忽见远处黑衣使者疾行而来。
那人斗笠压低，肩头日月纹饰暗绣，正是神教信使。
她身形轻旋，落于僻静巷中。
来人伏地而拜：“参见教主。”
“讲。”
“神教生变，亟请您 ** 主持。
前日圣姑任盈盈抚琴郊野，与移花宫花无缺起了争执。
移花宫主邀月已下战书，不日将至。”
“邀月？”
方公子轻笑一声，眸中寒光微闪，“真当我东方不败会容她放肆？退下吧，我即刻便归。”
“遵命，教主。”
方公子去而复返。
他静立于飞檐之上，一手负于身后，一手执伞，衣袂在微风中轻扬，姿容清绝，宛若画中之人。
河畔，赢宴刚收竿起获一尾肥鱼，左右随从皆面露喜色。
他抬起头，望见那道身影，不由笑道：“方公子，你倒是与这屋顶缘分不浅。
不若我命人在上头置张卧榻，你便以天为盖，以瓦为席，如何？”
“休要贫嘴。”
方公子的声音自高处落下，平静无波，“赢宴，我是来辞行的。”
“辞行？”
赢宴将鱼竿搁下，眉头微蹙，“何故突然要走？留在我这雨府，岂不自在？”
“自在？”
方公子轻笑一声，“是作你的剑，还是你的盾？”
“此言差矣。
你我挚友，何分彼此？我雨府珍馐美酒，何时亏待过你？”
“珍馐美酒，终不及你性命紧要。
江玉燕我已为你挡回四次，她既已返中军，你眼下暂无危患。
我有要事在身，就此别过，后会有期。”
话音未落，不等赢宴回应，那道身影已如惊鸿般掠起，瞬息之间，没入远天云霭之中，只余一缕残影，快得匪夷所思。
赢宴望着空荡荡的檐角，低声喟叹：“这般境界……当真非人间所有。”
他心中暗忖：这方公子究竟是何来历？这综武江湖之中，从未闻其名号。
莫非……是来自那传闻中更高渺的武学天地？
两日后，皇宫。
赢宴向太子请辞。
“归来尚不足两月，这便要走了么？”
太子语带不舍。
“殿下前次所忧之事，臣不敢忘。
大理、西夏与西域暗通款曲，欲扰我边陲，臣须亲往，破其联盟。
据悉，此番曼陀罗山庄赏花之会，西夏皇子、西域贵胄、大理段誉、燕国慕容等皆会现身，正是斡旋良机。
臣自有计较，必令其图谋消弭于无形。”
太子微微颔首，上前一步，双手握住赢宴的手，目光恳切：“一切……便托付与你了。
赢宴，你总是这般为我、为周国劳心竭力。”
赢宴引太子坐下，轻轻揽住其肩头，低声道：“如今朝中局势已稳，应无人再敢对殿下不利。
臣离京后，会请无情入宫随护。
她那轮椅机关之内，我已添置诸多暗器，足可保殿下周全。”
太子依偎着他，轻声道：“太后近来也和缓了许多，催着我早日继位……也不知为何转变如此之大。”
“此事殿下不必深究。”
赢宴嘴角掠过一丝极淡的弧度，“莫非未曾察觉，太后身侧那曹正淳，早已不在人世了么？”
太子恍然抬眸，眼中漾开一片明亮的光彩：“果然是你……赢宴，你真是我的命中福星。
难怪太后如今判若两人，这实在……太好了。”
赢宴牵着太子的手步入内殿深处。
“我即将远行，殿下难道不该有所表示？”
“赢宴，我心中何尝不愿？只是……身子不便。”
“无妨，我另有他法，殿下请近前。”
“赢宴，我手臂尚在酸痛。
莫要再像上回那般，害我连笔都提不起。”
“那便换一处……”
……
晨光初透，一辆马车驶离宫门，朝着曼陀罗山庄的方向而去。
车内，竹剑与菊剑眉眼间尽是掩不住的欢欣，频频向门口送行的梅剑、兰剑挥手，直至人影渐渺。
车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声响。
竹剑按捺不住雀跃，转向慵然倚着车壁的赢宴：“主子，这回可算轮到我们随行了。”
赢宴闭目养神，嘴角噙着一丝淡笑：“上回带了梅剑兰剑，你们暗地里没少嘀咕。
此番便如了你们的愿。”
“那我们可是讨了巧？”
菊剑接口，声音清脆，“梅剑姐姐她们去的是边关龙门，风沙苦寒。
我们却是去江南赏花，岂不惬意？”
“惬意？”
赢宴未睁眼，只悠悠道，“莫想得太简单。
此行未必太平，你二人需警醒些。”
“有主子在，何惧之有？”
