“人在何处？我即刻出发。”
远处，望着弟弟转身离去的背影，赵无敌提高嗓音喊道：
“这两千人里不乏好手，取赢宴性命并非难事。
事了之后若无处可去，便来宋国寻我。”
***
风沙蔽日的荒漠深处，龙门客栈赫然矗立。
比传闻中更为庞大，屋宇层叠，廊道交错，宛如一座自黄沙中生长而出的迷宫。
此地虽处蒙古、宋、周三国交界的荒僻之境，却因商旅侠客往来不绝，反显出畸形的繁华。
客栈前沙地被踏出数条硬实道路，马匹车辆挤得满满当当，更有一列二十辆镖车扎堆停驻，车身皆漆“长风镖局”
四字，二十余名劲装汉子守在四周。
赢宴翻身下马，梅剑与兰剑紧随其后，三人朝那客栈大门走去。
三人踏入客栈时并未引起多少注目，他们的面容经过些许修饰，一身玄衣融进昏暗的光线里。
龙门客栈上下三层皆是喧嚷之所，桌案摆得满满当当，酒肉气息混杂着江湖人的汗味在空气中浮沉。
每层大厅两侧皆延伸出长长的回廊，廊后密布着供旅人歇脚的房间。
刚进门，肩搭汗巾的伙计便小跑着迎上来：“客官楼上请！是用膳还是住店？”
跟在后面的梅剑嗓音低沉：“都要。”
“好嘞！听这位小公子谈吐就知道是贵人家出身——三位请先上三楼雅座，小的这就去取咱们龙门客栈最出名的沙漠烧刀子！”
赢宴在东窗边的桌旁坐下，梅剑与兰剑一左一右落座。
他目光缓缓扫过四周，只见楼内聚集着形形 ** 的江湖客，衣饰兵器各异，有道人、僧侣，亦有蒙古装束与西域打扮的异乡人。
这些门派人物，赢宴从前在光影戏文中见识过的，大抵只限于那些戏份颇重的角色；至于其他帮会旁支，他便不甚了然。
梅剑兰剑更是茫然——她们自幼长在灵鹫宫深院，外界天地仅随着赢宴的脚步才得以窥见片隅。
正静观时，一个背脊微驼、蓄着两撇细须的中年男子凑到桌前，咧嘴笑道：“三位公子相貌堂堂、锦衣华服，怕是头一回来龙门客栈吧？”
赢宴眼皮未抬，唇间逸出一个字：“滚。”
“公子莫恼，小人绝无歹意。”
八字胡男人搓着手，声音压得更低，“我常年在此讨生活，专为初来的贵客指点门道。
买我几句提点，包您在客栈里行事顺当、**安安。”
见赢宴不语，他忙不迭接话：“这楼里各路人马我都熟稔，且为三位说道说道——瞧您左手边那桌，白衣襟上绣红花的，是红花会的人，在武林盟里算不得显赫。
旁边四个灰衫客乃点苍派 ** 。
再看二楼正中那五位，披白氅衣的，便是雪山派了。”
听到“雪山派”
三字，赢宴眼尾微微一挑，望了过去。
果然见那几人皆着灰衣，肩后垂着雪白的披风，形貌确与传闻中的雪山派有几分相似。
只是其中并无熟识的面孔，想来皆非紧要角色。
那八字胡的驼背伸手指点着：“三位且看，那边依次是沙海帮与玉龙帮的人马。
再看靠窗那一楼角落，坐着五毒教的几位，旁边那桌是玉笔山庄，再过去蓝衣的几位，便是铸剑山庄的 ** 了。”
赢宴目光扫过厅堂。
各帮各派果然鱼龙混杂，那铸剑山庄只来了五人，一色的蓝缎锦衣，修为看来 ** ，大抵都在先天初境上下。
细细看去，并无熟识的面孔。
“如何？”
驼背捻着胡须，不无得意，“小人在这龙门地界，号称‘沙中耳’，一草一木、一粒飞沙都瞒不过我。
方才这些消息，对三位可是大有裨益吧？好，帮派介绍完毕，承惠二两银子。”
“谁要你多嘴了？”
梅剑蹙起眉头，“你自己凑上来说的，我们何曾答应过？”
“哎，三位公子，咱们这儿讲究诚信买卖。
我既给了消息，你们付钱，天经地义——”
赢宴的视线从满堂喧嚣中收了回来，落在这弯腰弓背的身影上。
“不给，便不是买卖了。”
他手腕轻震，一柄墨色长剑的剑柄已无声无息抵住了驼背的咽喉。
赢宴的声音不高，却冷得像冰：
“想活命，就滚。”
八字胡的驼背显然没料到，在这龙蛇混杂的龙门客栈，竟有人如此肆无忌惮。
他本就不会什么武功，见对方这般气势，顿时慌了神，连忙拱手作揖，身子几乎弯到地上。
“公子恕罪！是小人有眼无珠，打扰了，打扰了，再也不敢了！”
他一边告饶，一边踉跄着退开，转眼便挤进人群不见了踪影。
梅剑与兰剑见他那狼狈模样，不禁相视莞尔。
“主人今日倒是宽厚，”
梅剑轻声笑道，“若是往常，得罪您的人，不是断手便是丢命了。”
“胡说什么，”
赢宴挑眉，“我一向讲道理，休要败坏我的名声。”
“讲……道理？”
兰剑眨了眨眼，看向梅剑。
“主人竟说自己讲道理呢。”
赢宴瞧着两名侍女，唇边掠过一丝玩味的笑意。
“莫非……我夜里在榻上时，不够讲道理么？”
梅剑与兰剑霎时颊染轻红，双双垂首抿唇而笑。
恰在此时，先前引他们入座的那名店小二，正抱着一坛烈酒走到桌边。
他将酒坛放下时，恰好听见最后这句，又瞥见两位“公子”
羞赧的神情，不由得愣住——这明明是三位男客，怎会说起“榻上”
之事？
他慌忙摆好酒坛，朝赢宴躬身道：“客官，您要的沙漠火酒来了。”
小二弓着身子退出门外，木梯上传来一阵急促的咚咚声。
桌边的梅剑与竹剑早已伏在案上，肩头轻颤，几乎要喘不过气来。
“这下可糟了，”
梅剑压着笑意，声音从臂弯里漏出来，“方才那句话，怕是要叫全客栈的人都误会咱们公子有龙阳之好。”
话音未落，楼下骤然爆出一片喧腾。
一个赤着上身、筋肉虬结的汉子提着一面铜锣，大步走到堂心。
锣槌落下，“铛”
的一声震得梁上微尘簌簌。
“各位走南闯北的朋友！”
他声如洪钟，“今日诸位有福了！咱们掌柜的刚回店里，听说座中客满，特地要来敬三杯酒！”
满堂顿时喝彩连连。
有人高声道：“都说龙门客栈有三绝——头一绝是漠北的烧刀子，第二绝是灶上那盆红亮油润的炖肉，这第三绝嘛……”
那人拖长了调子，四周便响起心照不宣的笑声，“可不就是掌柜的金镶玉么！”
“正是！金掌柜的名头在咱们大宋境内都传遍了，我这趟专程来，就想瞧瞧是怎样一位人物！”
“行了行了，快让掌柜的出来！”
另一桌的客人挥着手笑骂，“咱们要瞧的是 ** ，可不是你这糙汉！”
哄笑声几乎掀翻屋顶。
二楼角落里坐着几位缁衣尼姑，垂目默然，与这满堂躁动格格不入。
其余男子则纷纷探身，目光灼灼地投向楼梯口，都想见识见识这大漠里名头最响的女人究竟是何模样。
“吱呀——”
三楼东侧一间客房的门开了。
一道红影迈出门槛。
那女子一身绛红劲装，腰身收得极紧，行走时步态轻捷利落，俨然是江湖中人的做派。
衫子无袖，露出两截莹白如雪的小臂。
面容深邃，眉眼间带着几分关外女子特有的明艳。
最惹眼的，是她周身缀满的金饰——发间金簪、耳下垂珠、颈上璎珞、腕间双镯，连腰带的扣头都闪着灿灿金光，倒真不负“镶玉”
之名。
她甫一现身，楼下的欢呼便又掀起一阵浪潮。
金镶玉行至三楼栏杆边，信手将挽在臂上的粉纱往旁一扬，随即抬脚往栏杆上一踏，身子微微前倾，便是个飒爽又曼妙的姿态。
堂中顿时口哨与叫好声齐飞。
她也不扭捏，顺手从身旁伙计手中接过一小坛酒，高高举起，朝上下四方朗声道：
“今日承蒙各路英雄赏脸，踏进我龙门客栈的门槛。
眼下初冬已至，风沙酷烈，诸位远道而来，辛苦了。”
“不辛苦！”
底下有人抢着喊，“能见上掌柜一面，这趟便值了！”
金镶玉裹着一身繁复衣裙，立在堂前。
座中有人扬声调笑：“老板娘，你这衣裳层叠得紧，瞧不真切呀！”
她眼波一横，笑声如风拂檐铃：“天底下哪有女子轻易解罗衣的？看脸看身段还不够，诸位还想瞧见什么？”
“想瞧的可多着哩！”
点苍派一条汉子接话，满堂顿时哄笑四起。
“打我龙门客栈经过的人里，想瞧我金镶玉的从来不少，”
她拎起一坛酒，腕上金钏轻响，“可也得有那份本事才行。”
坛口微倾，酒香漫开：“这杯敬各位江湖豪杰。
稍后每桌奉上一坛‘沙里火’，不收银钱——请！”
举坛欲饮时，她余光掠过十步外独坐的那人。
满堂喧哗中，唯他未举杯。
金镶玉自幼长在这沙漠客栈，见过南来北往无数客。
只一眼，她便知道：此人绝不寻常。
敬罢众宾，她拎着半坛酒走近那张方桌。
坛底与木桌相触，发出沉闷一响。
“公子面生得很，头一回来龙门客栈？”
“客栈每日皆有初临之客，”
那人声线平稳，“掌柜娘当年，不也有第一回？”
“话虽如此，”
金镶玉俯身，袖口掠过他肘侧，“却少见公子这般俊朗人物。”
对面两名作男装打扮的女子微微颔首。
赢宴眼底掠过极淡的笑意——这副皮相确是父母所赐，即便粘了假须，依旧掩不住分毫。
金镶玉左手搭桌沿，右臂虚扶椅背，将他笼在衣袖带起的香风里：“不知公子是京中贵胄，还是世家子弟？”
