“为何……为何会如此！你不是自称指玄之下无敌手么？竟连初入大宗师之境的赢宴都敌不过……赵怀安，我的弟弟！早知如此，我该亲自前去……怎会落得这般结局！”
他双臂猛然向两侧一振，上身铁甲登时迸裂，化作无数碎片迸飞。
古铜色的肌肉在晨光下泛着暗沉的光泽，坚硬如铁，远处兵卒望见，不由得低声惊呼：
“将军的‘铜墙铁壁’似乎更胜从前了……”
“究竟发生何事，竟让主帅怒至此等地步？”
“方才探马来报，赢宴在龙门客栈……斩了赵怀安将军。”
“岂有此理！这分明是踩我虎豹营的脸面！不如整军杀去，将那赢宴千刀万剐！”
“休要胡言！我等是宋国之兵，无令不得离营——这是铁律。
除非国有战事、外敌来犯，否则大军岂能轻动？”
话音未落，又一声震耳欲聋的咆哮自那片废墟中冲天而起。
吼声中灌注的真气如浪涛般荡开，近处几名侍卫被震得耳鼻渗血，踉跄跪地。
“赢宴——我必杀你！”
“我赵无极在此立誓，定取你性命！”
……
次日巳时，赢宴率众离开龙门客栈，朝蒙古边境方向行进。
荒漠之上，三千锦衣卫跨马肃立，一色湛蓝飞鱼服在风沙中翻涌如海。
人人腰佩绣春刀，缰绳紧扣，无声无息。
赢宴端坐于一匹乌黑骏马背上，目光平静地望向远处苍黄的地平线。
荒漠的风卷起暗红色的披风，猎猎作响。
梅剑与兰剑仍作男子装扮，一袭墨色劲衣，胯下白马轻踏沙尘。
二人静立于赢宴左右，如两道沉默的影子。
正要启程时，客栈方向忽传来急促的脚步声。
金镶玉怀抱着两只鼓胀的包袱，踉跄奔来，发丝在风里散乱飞扬。
“赢宴——等等！”
他勒住缰绳，侧身回望。
目光平静地落在那道愈近的身影上。
风撕扯着她的裙裾，布料紧贴身躯，勾出起伏的曲线。
她跑得急，即便轻功不俗，此刻也喘息不止。
到了近前，金镶玉先将左手的包袱塞进梅剑怀中。
“三坛沙漠烈酒，路上给他解乏。”
又提起右手那只青布包裹，递向兰剑。
“里头是烙饼，还有……昨夜赶制的一双靴子。”
赢宴忽然开口，声音里听不出情绪：
“既是要送我，为何不直接交给我？经了旁人的手，我又怎知自己想不想要。”
“不想要便扔在半路，不必还我。”
金镶玉别过脸，“你还在恼我？昨夜我说了，有必须做的事……”
“没有恼你。”
她话音渐低，喉间似被什么哽住了。
转身时眼眶已红，睫毛急促颤动，却拦不住一滴泪滑落。
她抬袖狠狠抹过眼角，抬步便往客栈走。
“站住。”
赢宴策马前趋，不过数十步便拦在她身前。
他俯身握住缰绳，看向那张湿漉漉的脸。
“我初来时，你可不是这般模样。
龙门客栈的老板娘，黑店里的刀，哪一样衬得上此刻的眼泪？”
他语气里掺进一丝极淡的嘲意，“要你跟我走，你不肯；如今我要走了，你又在哭什么？”
“我不知道……”
金镶玉摇头，嗓音沙哑，“一边是爹爹留下的客栈，一边是你……我心里乱得很。”
“是怕身上的毒发作么？”
她猛地抬眼，泪痕未干，却忽然笑了：“你若不提，我当真忘了这茬。
解药呢？我该如何寻你讨要？”
赢宴将声音压得极低，几乎融进风里。”你身上的毒，那日在地道中便已解了。”
金镶玉颈侧泛起一层薄红，话音轻得几不可闻。”胡言乱语……那般情形，怎能解毒？”
“你可察觉近来气色渐佳，身法较往日轻盈，内力也浑厚了些许？”
“你如何知晓？”
金镶玉微微一怔，“确是觉得周身松快，武功似有突破之兆。”
“我所修 ** 与众不同。
阴阳相济之时，于你修为亦有裨益。
长此以往，不仅功力精进，容颜亦不易老去。”
“当真？”
“自然。”
金镶玉眼中仍存疑虑。”你待人素来狠绝，莫不是欺我知晓赵怀安之事，故意不给解药，要我悄无声息地死在此地？”
“说解了便是解了。”
赢宴语气平淡，“我也需思量，若这些时日里你有了身孕，总不能让孩子带着胎毒降世。”
金镶玉心念一转，恍然明悟。
她颊上蓦地绽开笑意，忽然觉得这人或许从一开始便未真正对她 ** ，连那所谓 ** 恐怕也是虚张声势。
“赢宴，赠你那匹马是客栈里最神骏的一匹，你可要好生待它。”
“知道了。”
赢宴唇角掠过一丝极淡的弧度，“该启程了。”
话音未落，他右手猛拽缰绳，胯下黑马长嘶一声，在荒漠中调转方向。
紧接着，四蹄腾踏，卷起滚滚黄沙向前奔去。
三千锦衣卫与梅剑、兰剑等人齐齐策马，如一片玄色潮水紧随其后。
荒漠之上蹄声雷动，烟尘蔽日，景象肃杀而壮阔。
客栈门外的沙丘旁，金镶玉独自立着，望向那远去的身影。
不知想到什么，她忽然笑了起来，笑得眉眼弯弯，毫无顾忌。
可这笑声未持续多久，两行清泪却毫无征兆地滑落眼角，悄无声息地没入衣襟。
***
连续两日疾驰，第三日正午，赢宴一行抵达蒙古边境高阙。
城外孤零零立着一处简陋驿站，驻扎着约三百蒙古兵卒。
赢宴勒住马匹，抬手示意。
身后三千锦衣卫齐齐停驻，队列肃然。
校尉张龙会意，当即催马上前，朝那驿站驰去交涉。
不多时，一名身着蒙古贵族服饰的青年在数名护卫簇拥下走出驿站。
他目光扫过远处黑压压的锦衣卫队列，最终落在赢宴身上，嘴角扬起一抹意味不明的笑，缓步迎了上来。
蒙古驿站的尘土被三百铁骑踏得飞扬。
领队那人策马渐近，赢宴的目光凝在他脸上——狭面鹰鼻，一身宗师初境的波动。
十息沉默。
一个名字倏然刺破记忆：霍都。
神雕侠侣中金轮法王的 ** 。
既然他在此，那金轮法王必然也盘踞蒙古。
霍都勒马，身后三百武士齐止。
他右拳抵胸，俯身行礼：“阁下便是大周镇抚使赢大人罢？小王奉可汗与家师金轮法王之命，特来相迎。”
“霍都？”
赢宴的声音像冰刃刮过风沙。
“正是蒙古可汗第六子，金轮法王门下第三徒。”
霍都折扇轻摇，笑意里藏着一丝谄媚，“赢大人竟知贱名，实乃在下之幸。”
赢宴端坐马背，脸上未起半分波澜。
“赵敏何在？”
霍都眼底掠过一瞬惊异。
按礼，那是蒙古公主、未来太子妃，至少该称一声“郡主”。
可眼前这人连语调都懒得敬重。
霍都笑容未减——他本就擅察言观色，何况赢宴身后三千锦衣卫的黑旗，正压着地平线。
而他只带了三百人。
“赢大人，”
霍都压低嗓音，“汝阳王与家师行前嘱咐，命我据实相告：赵敏公主已于半月前前往中原。
王爷说，若大人不弃，可至汗庭小住，待公主归来再议婚仪；若大人心急，亦可自往中原寻访。”
“临嫁之身，纵之远游……”
赢宴唇角扯出极淡的弧度，“你们可汗与汝阳王，倒是豁达。”
“公主性情非凡，汗庭上下无人敢逆。”
霍都摇头，“她立过誓：若不先历江湖，宁死不入周宫——或去了，亦会手刃太子。”
赢宴心中漠然一笑。
果然。
与那传说如出一辙，赵敏终究是赵敏。
“汗庭不必去了。”
他调转马头，“尚有要事，告辞。”
蹄声将起时，霍都忽然扬声道：“赢大人——”
话音未落，他手中折扇“唰”
地展开，扇骨在暮色里泛出幽青的光。
折扇轻摇，带起细微的风。
霍都面上含笑，目光却紧锁在赢宴脸上，声音里带着几分刻意营造的随意：“我在漠北时便听闻，中原武林有位唤作小龙女的绝代佳人，据说是古墓派的传人。
只是小王久居塞外，不知这古墓派究竟坐落何方，还望赢大人指点一二，那去处该怎么寻？”
“王子所言不虚。”
赢宴端坐马上，唇边掠过一丝极淡的笑意，“中原武林之中，若论风华绝代，小龙女确是个中翘楚。”
“哈哈！”
霍都朗声大笑，手中折扇“啪”
地一合，“果然中原自古多佳丽。
小王此番正欲往宋境周地游历，倒真想亲眼瞧瞧这位 ** 究竟是何等模样。
具体方位路径，还请赢大人不吝告知。”
赢宴轻夹马腹，向前踱了几步，直至与霍都的坐骑几乎并辔。
他微微倾身，压低了嗓音，神色显得格外郑重：“古墓派所在之地，这世上知晓的人恐怕不多。
不巧，在下曾有幸踏足。”
“哦？”
霍都眉梢一挑，“赢大人年纪轻轻，见识倒广。”
“只因涉及那位绝色，此事非同小可。”
赢宴声音更轻，如同耳语，“今日告知王子，万望保密。”
霍都听在耳中，心中对这周国锦衣卫镇抚使的识趣颇为满意。
他笑容加深，语气也慷慨起来：“赢大人放心，小王绝非多言之人。
