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赢宴的指尖在袖中微微一凉。
那将军的马蹄声还在耳畔回荡，刀锋已经穿过了雨花田的衣袖。
一道银光掠过潮湿的空气，像夜鸟归巢般没入将领的颈间。
惊呼与拔剑声几乎同时炸开，百名甲士的刀剑在暮色里映出凌乱的寒光。
“找死——”
“何人胆敢——”
“为王将军 ** ！”
质问与怒吼交织成一片。
赢宴的身影在人群中化作淡青色的雾，所过之处血珠溅起如雨。
不过片刻，荒野重归寂静，只余风穿过草叶的簌簌声。
他垂袖而立，望着满地横陈的尸首，低声自语：
“越女既已答应这月余不下山……你们偏要去请。”
他翻身上马，衣袂在疾驰中猎猎作响。
离阳王朝的城墙在夜色中显出巍峨轮廓时，他足尖轻点马鞍，身形如一片羽毛般飘起。
凌波微步踏过垛口，踏云追星步掠过哨塔，守军尚未察觉风声有异，那道影子已消失在城外的茫茫夜色里。
***
中军帐内灯火通明。
司空千落的手指悬在沙盘上方，指尖所指之处插着数面黑色小旗。”二十万铁骑已列阵北原，最迟明日黎明便会叩关。”
她的声音很稳，但眉间蹙着极淡的纹路。
李寒衣站在沙盘另一侧，目光落在那些用枯枝标出的环形浅坑上。”按他交代的，福清城外三里已布下陷马阵，浮土与枯草都覆好了。”
她顿了顿，“骑兵或可抵挡，五大剑仙亦能周旋。
唯独那位越女……”
话音未落，帐帘忽被掀开。
“那就合我们几人之力围她一人。”
一道嗓音带着金石相击般的清冽，红衣女子负手踏入帐中，烛火在她衣袍上流淌如熔金，“我不信陆地神仙便当真无可匹敌。”
“东方姐姐！”
金镶玉眼睛一亮。
李寒衣亦展眉：“你来得正好。”
红衣女子——昔年日月神教之主东方不败——侧身让开半步。
帐外又走进一人，素白衣裙如月下积雪，正是移花宫主邀月。
随后跟进的是她的妹妹怜星，再往后，两道沉默的身影如影随形：药人明侯与月姬，他们的眼瞳在灯下泛着琉璃似的冷光。
“邀月宫主也到了。”
司空千落轻轻舒了口气，将沙盘上一面白旗向前推进半寸，“那便依方才所言：先破五大剑仙，待越女现身……我们所有天人境一同迎战。”
帐外夜风骤紧，吹得火把明灭不定。
远处隐约传来战马嘶鸣，像某种庞大之物在黑暗中缓缓苏醒。
暮色渐沉时，帐中有人轻声问起：“千落，寒衣，可知夫君去了何处？”
“一月前，他说要往离阳走一趟。”
李寒衣的声音平静，“说是需亲眼看看，方能知己知彼。”
“两国战事将起，他竟独身前往……”
东方不败话音里压着薄怒，“总是这般任性。”
一旁的邀月未曾言语，只那如画的眉目间凝着淡淡忧色。
“是否该去寻他？”
“此时离阳境内怕已兵马环伺，此刻前去，岂非自投罗网？”
东方不败话音未落，帐外忽有朗笑随风传来。
“还未走近，便听见有人数落我了——今日谁说了我坏话，夜里可要挨罚的。”
众人闻声，眼底皆是一亮。
数道身影匆匆迎出帐外。
赢宴正缓步而来，袖手负于身后，一身风尘掩不住清俊容颜，眉宇间自有从容气度。
“夫君！”
“雨大哥，你可算回来了。”
他径自走到东方不败身侧，抬手在她腰间轻轻一拍。
“方才，是谁在背后编排我来着？”
东方不败抿唇一笑，眼波流转。
“东方，今夜你来我帐中。”
赢宴嗓音里带着几分戏谑，“既敢说夫君不是，便得亲自领教后果。”
“领教便领教。”
她笑意愈深，“只要你平安归来，怎样都好。”
赢宴步入大帐，径直走向 ** 沙盘。
他执起一根细杆，将几处山川城池的标记逐一挪移。
“此番离阳之行，已探明诸多虚实。
传令下去，所有将领即刻前来议事。”
不过片刻，帐内已聚了三十余人。
青鸟与姜尼亦在其中，众人静静围拢在沙盘四周。
赢宴手中的细杆点在沙盘南侧。
“看此处。
离阳铁骑如今屯于平原之上。
骑兵最忌崎岖山地，故他们必择这片开阔地带向我推进。”
他抬眼望向司空千落。
“千落，先前命你在平原挖掘深壕，进展如何？”
“已依夫君吩咐，掘出十余道深沟。”
司空千落应道，“沟底布满倒刺，马匹若过，绝难幸免。”
“布置得不错。
骑兵冲锋固然势不可挡，却也有其软肋——离不开开阔地势。”
“这片平原两翼皆是险峰。
寒衣，议毕之后，即刻率部向山地转移。
东侧山脉由你领大雪龙骑全数控扼，行动务必轻捷。
未见焰火信号，绝不可妄动。”
“末将领命！”
“决战在即，各就各位。”
赢宴目光转向一旁的青鸟与姜尼。
“此处不正好有两位帮手么？稍后我自有安排，定会助你们一臂之力。”
“寒衣，记牢：命全军配齐诸葛连弩。
离阳那二十万铁骑来多少，便教他们葬多少。”
“夫君，难道丝毫不忧心那位越女？传闻她千军之中取帅首级，如探囊取物。”
“不必过虑。
也不必将她传得那般骇人——不过是个年轻姑娘罢了。”
“姑娘？”
东方不败与李寒衣相视愕然。
修为至她们这般境界，才愈知越女的可畏。
寒衣、邀月、东方不败皆承袭宗门衣钵，自孩提时便循序修炼，至今方触及天人门槛，距陆地神仙之境仍遥不可及，故而才对已达此境的越女深怀敬慕。
可赢宴竟称她“不过是个小姑娘”
？
帐中诸将皆露惊色。
军令既下，各部依策而动。
兵贵神速，然大军开拔辎重繁多，仍需时辰整备。
唯青鸟与姜尼被留了下来。
二人望向赢宴的眼神，已与往日不同。
“这些时日，大雪龙骑经修习得如何？”
“雨大哥，此经玄妙非常。
我二人潜心研读，时而向雪月剑仙请教，如今已全然悟透。”
“雨大哥，我也悉数参透。
这部心法……实在惊人。”
赢宴缓步近前，双臂一展，左手环住青鸟，右手揽过姜尼。
他想试一试，那部心法是否真将她们淬炼得如此驯顺。
果然。
一切皆如所料。
大雪龙骑经的效力，远超出他的预想。
当他将两人拥入怀中时，青鸟与姜尼非但未显半分愠色，眼底反而掠过一丝欣然。
——那部心法的根本奥义，便是令修习者日益忠于赢宴，直至彻骨铭心。
赢宴心中了然，姜尼与青鸟的忠诚已无需试探。
他俯身靠近，在青鸟微烫的面颊上落下一个轻吻，又转向姜尼，同样印下一吻。
两名女子俱是睫羽低垂，颊染薄红，却无一人闪躲，只安静地承受这份亲昵。
很好。
赢宴眼底掠过一丝满意的笑意。
“雨大哥，战事将近，我们该回去整备了。”
青鸟轻声开口。
姜尼亦接道：“这些时日修习颇有体悟，待此战了结，再与雨大哥细细探讨。”
赢宴颔首，笑意愈深：“好，待战后……我们慢慢交流。”
***
另一边，离阳大将军王莽统率二十万精锐，与李崇刚等五位剑仙浩荡行军，直指福清城。
世子亦随军同行。
王莽策马行至世子车驾旁，掀开车帘。
只见世子神情恍惚，面容因痛苦而扭曲。
“世子宽心，此战必为世子雪恨。
赢宴定当碎尸万段。”
“杀了他……务必杀了他！”
世子嘶声道。
“世子放心，李崇刚、洛清阳、拓跋野、邓泰、赵燕儿五位剑仙联手，战场之上无人可挡。
此外，已遣人急报越女，待战局胶着之时，她自会现身。
只要越女斩其主帅、除其将领，我军取胜易如反掌。”
世子闻言，眼中终于燃起一丝微弱的光。
他咬牙点头：“杀了他……还有，青鸟与姜尼，须完好带回。”
“遵命！”
王莽放下车帘，纵马向前。
队伍最前方，剑神李崇刚并未安坐车内，而是闲卧于车顶。
“李剑仙，对上那赢宴，有几分把握？”
王莽勒马问道。
李崇刚望着天际流云，沉默片刻：“我入天人境后期以来，从未失手。
唯独此次……心下有些不安。”
“为何？”
“我细究过此人轨迹。
他从初出江湖至今，修为进境快得反常，更关键的是——他从未败过。”
“即便如此，李剑仙的‘两袖清蛇’可于百步外取人性命。
赢宴纵有通天之能，又如何抵挡？”
“但愿如此。”
李崇刚合上双眼，不再多言。
李淳刚身侧的四位剑客皆跨于马背之上。
其中一人朗声笑道：“李兄何必这般谨慎，凭我们五人联手，莫说周军主帅，便是千军万马又有何惧？”
另一人接口道：“坊间传闻周国江湖能人辈出，那赢宴更将宋国武林盟的几位高手纳入麾下，不知虚实究竟如何？”
……
王莽策马行至队伍最前方。
牛首山的轮廓已清晰可见。
他抬手示意，整支队伍应声而止。
十余位将领与五位剑客驱马聚拢。
王莽指向远处山势：“诸位请看，牛首山中部地势开阔，两侧却是山岭连绵，极易设伏。”
