女将上前一步：“江帅，莫非是为先前所探之事——那位武林盟的无情姑娘？”
“好个赢宴。”
江玉燕冷笑，“昔年龙门客栈留情便罢，如今竟为她孤军犯险。
不过一个不良于行的女子，值得他以命相搏，将三千精锐置于死地？”
她目光扫向伏地的信使，“你们督主，要我如何？”
锦衣卫颤声道：“赢大人请江帅……整军北上。”
江玉燕指尖抚过剑身，寒光映着她沉静的眼眸。
“倒是会算计。”
她低声自语，“让我千里驰援，成全他一场英雄戏码。
可惜，我这人最不爱按别人的戏本走。”
帐下锦衣卫躬身捧上一封密函，绢纸微黄。
“督主早料到您会这么说。”
江玉燕展开信笺，目光扫过正面那行字：
“夫人既已许我，当助夫君解围——此事太子可证。”
她唇角勾起极淡的弧度。
“男人总爱往刀锋上撞。”
信纸翻转，背面墨迹遒劲：
“鬼市救驾之功，太子的命系于我身。
若我今日在宋境有失，黄泉路上必邀殿下同行。”
咔嚓——
檀木案几应声碎裂，木屑纷飞如雪。
帐中女将与锦衣卫俱伏地屏息。
“这不是求援。”
江玉燕声音冷得像淬过冰，“是找死。”
帐外忽起急促脚步声。
“急报！信鸽迟归，密函延误。”
她接过那截被汗水浸湿的纸卷，太子的字迹潦草却急切：
“小姨，护赢宴周全，此人关乎国运。”
寂静在军帐中蔓延了五次呼吸的时间。
江玉燕闭目深吸，再睁眼时已敛去所有波澜。
女子敏锐的直觉让她读懂了字里行间未言明的重量——那已非简单的君臣之义。
“武林大会何时举行？”
“明日辰时。”
“难怪赵无虎的火爆营在边境异动。”
她忽然轻笑出声，指尖将信纸碾作齑粉，“十万大军，原是冲着这场江湖宴席去的。”
“险些忘了，赵无极确有个胞弟唤作赵怀安，正在南宫山修行。
前些日子，你们镇抚使赢宴是否在龙门客栈了结了他？”
“回江帅，正是，赵怀安已于数日前伏诛。”
江玉燕轻吸一口气，侧首对身旁的女将言道。
“瞧见了吧？这委实是个擅惹 ** 的人物。
竟能激得赵无极不顾军令，擅自引十万大军折返天水郡。
赢宴此人，当真了得。”
“那江帅，我等是否需有所动作？赵无极麾下‘火云营’战力彪悍，不容小觑。”
“赵无极？他算什么东西。”
“江帅，此刻若调大军奔赴宋、周两国边境，时日上恐怕仓促，难以赶及。”
“谁言我要去那天水郡边界？”
“江帅方才不是说要救援赢宴赢大人么？”
“你即刻遣使赴宋国，传话过去，就说赢宴所为不过江湖私斗，朝廷官军断不会介入。”
“江帅，赢大人所率乃是三千锦衣卫，宋国恐怕不会视作江湖私斗，反会疑为兵衅。”
“宋国如何作想，由得他去。
传我军令：全军整备，开拔，目标——三十里外汉中郡边境。”
“江帅为何转赴汉中郡，而非天水郡？”
“我便是要看看，赵无极究竟有无这份胆量。
只要他敢驱动十万大军进犯天水郡，攻袭赢宴，我便亲率三十万将士直捣宋国都城。
纵使他都城内有达摩坐镇，不过一陆地神仙罢了，难道能既护得皇帝周全，又保太子无虞？我总要取一颗头颅。
何况那达摩一生标榜慈悲，慈悲顶何用？”
“遵命，江帅。”
……
自江玉燕三十万大军开拔的号角吹响，天下局势骤然绷紧。
宋国汉中郡与周国接壤之地，顷刻间陷入纷乱。
百姓惶惶，携家带口涌向城内避难，戍边士卒亦心旌摇荡，尤其听闻来者竟是周国中军主帅江玉燕时，一名边城偏将竟惊惧至昏厥。
江玉燕大军抵达汉中郡边境，便扎下营寨，既不进击，亦不挑衅。
她只在主帅大帐中，时而独酌，时而舞剑。
派出的使者早已单骑绝尘，直奔宋国京都而去。
远在天下客栈的赢宴，亦未料到，自己此番率锦衣卫深入宋境，不过意在搅扰那武林盟会，却仿佛投石入潭，涟漪竟扩至两国疆场，引得两大国兵锋暗指，战云悄聚。
那赵无极原已引十万兵马西进，欲在天水郡凌云寺左近将赢宴彻底围剿，然而……
距天水郡仅剩五里之遥时，汉中郡传来江玉屯兵的消息，令赵无极愕然止步。
他立在原地，进退维谷。
昔日与江玉燕的交锋仍历历在目——那女子手段之凌厉、心性之狠绝，他比谁都清楚。
当年周国名将江别鹤，声威赫赫，连赵无极亦曾暗自叹服。
谁知不出数月，这位枭雄竟亡于亲生女儿江玉燕之手。
自那以后，江玉燕如寒锋出鞘，战场所至皆成血海。
赵无极每忆及此，脊背仍会窜起一丝凉意。
十万精兵此刻正静伏身后峡谷，只待他一声号令，便可直扑天水郡，围住凌云寺，静候赢宴入彀。
可这最后五里路，他却一步也迈不出。
江玉燕陈兵汉中，意图再明白不过——那便是摆给他赵无极，亦是摆给宋国朝廷看的一道战书。
赵无极遂驻兵于此，等候朝中旨意。
他想，事已至此，那位久居深宫的国师达摩，总该现身了吧。
若得他出手，江玉燕的气焰或可稍敛。
到那时，他赵无极何愁不能将赢宴千刀万剐？
……
客栈门外，赢宴独酌片时。
梅剑与兰剑略作休整，理好衣衫，悄然来到他身侧。
“主人可需歇息片刻？”
“不必。”
赢宴搁下酒盏，拂衣而起。
“我走后，你们便不必再眠。”
“主 ** 往何处？”
“上楼，听曲，会一会琴中知音。”
他抬眼望向高处，“你听，这六层之上何等喧沸。”
二人随之仰首，但见楼阁间人影憧憧，笑语不绝，确是一派繁华景象。
赢宴负手缓步，沿木梯拾级而上。
梯间亦有宾客络绎，步履匆匆，语带兴奋：
“快些，都说天下客栈的头牌曲飞燕正在抚琴，一手琴艺堪称绝响。”
“岂止琴艺？她那谱子与指法皆是独门秘传，世间再难寻第二人。”
“曲飞燕的容貌才叫绝世——坊间传言，若能得见她一面，怕是连家中的妻室都要抛在脑后了！”
赢宴听着这些碎语，心中微动。
曲飞燕……莫非是日月神教长老曲阳之女？她何时来了这天下客栈，又怎成了席间献艺的琴师？
思绪浮动间，他已踏上六层。
六层阁楼间宾客如云，桌案星罗棋布。
赢宴择了 ** 一张方桌坐下。
抬眼望去，台上一袭淡红罗衫的女子正垂首抚琴，身段袅娜，面容精巧如瓷娃娃——确是曲飞烟无疑。
只是她指下流淌的琴音尚显稚嫩，未触及繁复深沉的章法。
台前最敞阔处，身着淡黄锦袍的男子斜倚座中，一柄玉扇闲闲搭在掌心。
正是先前江湖酒肆里打过照面的赵国二皇子赵远。
四周散坐着数名便装侍卫，目光如鹰隼般扫视周遭。
左侧廊道忽起骚动。
惊呼声浪里，数名女侍卫疾步而出，将聚拢的人群驱散开。
赢宴移目望去，见众女簇拥间缓步走出一位华服女子。
红黄相间的长裙曳地，行动间自有雍容气度。
正是宋国那位声名远播的香香公主。
赢宴眼底掠过一丝玩味。
这女子的容貌，倒与某部旧籍里描绘的香香公主确有几分神似。
如今竟成了宋国公主，世事编排当真巧妙。
那厢赵远已起身相迎，面上笑意温煦，抬手邀她入座。
“香香竟也从都城来了汉中郡？”
“年关将近，特为国师采办些物件。”
女子嗓音清泠，如碎玉落盘。
“我这妹妹向来讨人欢喜。
不仅父皇母后疼惜，三位兄长宠爱，连达摩国师亦对你青眼有加。”
“二哥莫要取笑。”
香香公主轻敛衣袖，“女儿家终究是要嫁作人妇的。”
赵远朗笑数声，与她同席而坐。
四方涌来的江湖客与官兵愈聚愈密。
在众人眼中，今夜此地之盛况非比寻常——不仅因台上抚琴的曲非烟姿容绝俗、琴音悦耳，更因那位高居胭脂榜的宋国公主亲临。
谁不愿一睹传说中佳人的真容？
赢宴独坐距主桌十五步外，悠然啜饮杯中酒。
喧嚣人潮、灼灼目光、暗流涌动的席间应对，皆成他眼底一场闲戏。
酒肆伙计抱来一坛女儿红，泥封刚启，醇香已漫开。
赢宴斟满酒盏，耳听琴韵，目览佳人，只觉此间光阴快意难言。
楼梯口蓦地传来杂沓足音。
如潮水退散般，人群迅速分让出一条通路。
楼梯上传来沉重的脚步声，一队身形魁梧的蒙古武士率先登楼开道。
赢宴闻声抬眼，嘴角浮起一丝了然的笑意。
来的果然是赵敏。
她一身素白少年装束，手中玉扇轻摇。
玄冥二老在前为她扫清去路，范遥、阿大、阿二、阿三等人紧随其后。
这一行人皆带着伤，尤以阿大最为惨烈——整条右臂已然不见。
赢宴心中掠过一声无声的嗤笑。
楼中江湖客见到赵敏，眼中俱是憎恶，却无一人敢在此刻出手。
“听说了么？这蒙古公主连江南七怪都敢杀。”
“天水郡那场围杀竟让她逃了？如今还敢公然现身？”
“她躲进了蒙古使臣府邸，调来这许多武士护驾。”
“关键还是宋廷下了令，叫江湖人收敛些，动不得这位金枝玉叶。”
窃窃私语声中，赵敏已径直踏上六楼，于最前方的席位落座。
宋国二皇子赵远当即起身，目光灼灼——不仅因这女子容貌绝丽，更因她身后所代表的权势。
若能娶得赵敏，他争夺东宫之位的筹码必将大增。
“赵敏公主，别来无恙。”
赵远拱手笑道，“天水郡一别，不想这么快重逢，当真缘分不浅。”
