“什么？赵大人，咱们相识也有一年多了，前前后后您光顾小店不下三回，这儿多少朋友都认得您，对您向来敬重。
如今您竟要我金镶玉下去陪夜？这未免太过荒唐！您问问这楼里住的英雄好汉，谁不知道我金镶玉只卖艺、不卖身？我结交的江湖朋友，恐怕比您赵大人还要多上几分。”
“简直胡言乱语！”
“砰”
的一声巨响，客栈大门被一名江湖人踹开。
人影绰绰，持械者鱼贯而出，顷刻间便在门前聚成一片。
“赵怀安，往日倒是高看你了！龙门客栈的老板娘一向公道，待江湖兄弟慷慨热忱，多少手头不便的朋友在这儿赊酒赊肉。
你今日竟带着官兵前来逞威，真当咱们江湖人都是泥塑的不成？”
赵怀安抬眼望向三楼那抹窈窕身影，眼中几乎喷出火来。
他对这女人，已是彻底无言。
赵怀安此刻心中唯余恨火，一心只念着复仇。
但在这一切发生之前，
他也曾是江湖中人人称道的豪杰。
今日却声名扫地，
他从未说过要金镶玉前来相助，竟被冠上如此罪名！
实在荒唐……
身旁的护卫队长压低声音问道：
“大人，这女人满口胡言，不如让我进去斩了她？”
赵怀安抬手止住。
“与她无关。
龙门客栈的金镶玉虽武功 ** ，
却与六指琴魔、东方不败乃至邀月宫主皆有交情。”
他勒紧缰绳调转马头，对身后众人下令：
“所有人听令，退至客栈外围高坡。
我倒要看看，赢宴能藏到几时。”
“遵命！”
“遵命！”
火光摇曳间，原本气势汹汹的刺客们如潮水般向外退去。
窗边，金镶玉轻摇绿扇，嫣然一笑。
“对付赢宴那般狠角色，我或许力不从心；但对付你们这些讲究原则的名门正派，我可有的是法子。
赵怀安啊赵怀安，这般行事，如何与赢宴相争？”
她抬眼望向远处——
死亡谷的崖壁如铁环般围拢四野。
低声自语如风絮：
“赢宴，我前世定是欠了你，彻夜不得安宁，如今还得陪你演这出戏。
人已引到外头，剩下的……便交给你了。”
……
远处高坡上，
赢宴静立望着谷中动静。
他原计划待赵怀安入客栈搜寻未果、意图撤退时再行动，
未料金镶玉竟令对方连门槛都未能踏入。
赢宴嘴角掠过一丝冷笑。
“江湖规矩，道义枷锁……此时不死，更待何时？张龙、伍百户。”
“属下在。”
“命锦衣卫伏低身形，听令而起。
箭矢备足，每人至少十支。”
“遵命！”
赵怀安策马率众向外撤离时，
心头忽地掠过一阵寒意。
方才在客栈门外那股不安，此刻愈发清晰。
赵怀安本打算领着几名精锐悄然突进，先探明赢宴是否真在此地。
然而当金镶玉被那个身着锦衣卫服饰的小八押至门前的瞬间，他心头骤然一沉——自己恐怕已落入圈套。
江湖浮沉多年，飞鱼服是官制正品还是民间仿造，他一眼便能分辨。
小八身上那件，分明是货真价实的官服，这衣裳只可能来自赢宴。
一股焦灼猛地攥紧他的胸腔。”莫非真是计？”
他当即朝四周潜伏的刺客们厉声喝道，“都警醒些！此地不宜久留，所有人随我突围！”
话音未落，前方环抱死亡谷的峭壁之上，一道声音遥遥掷下：“赵怀安，此时才想走，不嫌太迟了么？”
赵怀安浑身一冷，仿佛冰水自颅顶倾泻而下，瞬间浸透四肢百骸。
他正要急令众人防备箭袭，幽淡的月色下，漫天箭影已如骤雨般自山谷四周倾泻而至。
嗤嗤破空之声不绝于耳，密集的箭矢一波接一波，自黑暗深处疯狂扑来。
惨叫声接连响起，一个又一个身影中箭倒地。
赢宴早已吩咐伍百户与张龙在箭镞上淬了剧毒，即便未被当场射杀，待毒性蔓延，也绝无生机。
他行事向来缜密，环环相扣，今夜这死亡谷中，不会放走任何一人。
悲愤与绝望交织涌上，赵怀安在电光石火间自马背上腾身而起，长剑铿然出鞘，化作一片缭乱的寒光，将射向自己的箭矢纷纷击落。”赢宴！”
他朝崖上怒吼，“是我低估了你！若有胆量，便现身与我一战，让我瞧瞧你究竟有何能耐！”
赢宴悠然立在崖边，俯视着在箭雨中左支右绌的赵怀安，声音里带着一丝玩味：“我向来习惯等对手身上多添几个窟窿，再好好过招。
你若等不及，不妨先在自己身上刺几剑，凑够了数，我自然下来陪你。”
“ ** 之徒！”
“ ** ？”
赢宴轻笑，“若这世上全是你这般君子，该多无趣啊。”
箭雨未歇，反而愈发密集。
山谷四周黑影幢幢，尽是锦衣卫的人马。
这些前来行刺的江湖客，武功大多未臻先天之境，轻功修为亦不过数年火候，在此绝地之中，已成困兽。
要说与人交手时纵身跃起并非难事，可若要这般凭空飞上山坡，却是绝大多数人想都不敢想的。
更何况此刻半空中箭矢如暴雨倾盆，谁又能保证腾空之际不被那夺命的飞矢射中？
“嗖——嗖——”
黑衣刺客一个接一个倒下，死伤遍地。
哀嚎与痛呼在夜风中撕扯。
危急关头，赵怀安足尖一点，再次从黄沙地上腾身而起，直朝锦衣卫盘踞的山崖冲去，意图为身后残存的同伴杀开一条生路。
然而他身形刚向北掠出，赢宴冰冷的声音已穿透夜色传来：“所有弓箭，对准他。
我倒要看看，他能撑到几时。”
“嗖嗖”
破空之声骤密，淬毒的箭矢又一次如蝗群般扑至。
赵怀安长剑舞成一片光幕，金铁交击之音不绝于耳，终究难从这死亡谷的正面向外突围。
他被箭雨逼得重新落回沙地，转头对仅存不足千人的部众厉声喝道：“全体听令！退往龙门客栈——快！”
他必须当机立断。
唯有迅速撤离弓箭射程，退入客栈周遭，或许才有一线生机。
以他如今大宗师后期的修为，指玄境下罕逢敌手，独自脱身并非难事。
但赵怀安怎能甘心？此番他向兄长赵无极借调的两千余人，岂能就此全军覆没？他心中仍存着一丝执念：只要觅得时机，斩下赢宴的首级，局势便能逆转。
他一边疾退，一边抬眼望向山崖上那道傲然伫立的身影，目光森冷如冰。
崖顶，赢宴缓缓抬手。
锦衣卫的弓弦震颤随之止息——那些黑衣刺客已尽数退出射程，如潮水般涌向龙门客栈的方向。
身侧的吴百户凑近半步，低声请示：“大人，是否以逸待劳，等他们出客栈时再以箭阵围剿？”
“此时非彼时。”
赢宴嘴角掠过一丝极淡的弧度，“传令：三千锦衣卫换绣春刀，随我入谷。
将这不足千人的残寇……彻底葬于黄沙之下。”
“遵命！”
朦胧月色如纱，轻轻笼罩着大漠。
龙门客栈三楼的一扇窗后，金镶玉正静静伏在窗沿，目光遥遥远眺，将远处谷中的一切尽收眼底。
金镶玉目睹赵怀安麾下的死士在锦衣卫的箭雨中溃散，心头猛地一震。
某种难以言喻的情绪在胸腔里翻涌——那竟是一丝隐秘的快意。
若在从前，她绝不会有这般感受。
可自从与赢宴有了肌肤之亲，某些东西便悄然变了。
她开始不自觉地将自己视作他棋盘上的一枚子，甚至下意识地以他的目光丈量这片荒漠。
不过片刻，赵怀安的残部已如惊弓之鸟，浑身插着箭矢，踉跄着朝龙门客栈奔逃而来。
金镶玉眼神一凛，倏然自窗边翻身跃入大堂。
厅内被厮杀声惊醒的江湖客们正骚动不安，她提气扬声：
“诸位英雄！今日我金镶玉有一事相求。
那赵怀安欺我孤弱，屡次折辱，此恨难消。
如今他率众溃逃，欲借我这客栈作盾——还请各位仗义出手，替我拦下这群亡命之徒。”
她环视一周，音调陡然拔高：“凡今日援手者，龙门客栈永记此情。
往后诸位踏进此门，酒肉管够，分文不取。
我金镶玉立誓为证，天地共鉴！”
“掌柜的痛快！”
“金娘子这般气魄，我长刀门岂能坐视！”
“赵怀安这厮竟敢冒犯掌柜，弟兄们，亮家伙！”
喧嚷声中，金镶玉又补了一句：“切记——只诛黑衣刺客，莫碰后方锦衣卫。
江湖恩怨，不涉官家。”
刀剑铿然出鞘，数十道身影如鹰隼般掠出客栈。
彼时赵怀安正引残部疾退，心中算盘打得急切：只要退入客栈高墙，箭矢便难追及，届时或可喘息重整，甚至寻隙反扑——他自信武功犹在赢宴之上，绝境未尝不能翻盘。
这念头刚燃起，客栈轮廓已近在两百步外。
然而下一秒，客栈大门轰然洞开。
紧接着，所有窗牖齐齐破裂，一道道持刃身影自二楼、檐角飞身扑下，宛如群狼出闸。
这些江湖客人数虽寡，却个个身手刁钻，甫一接战便撕开了黑衣刺客本就涣散的阵型。
众人自龙门客栈纵身跃下，刀光剑影直逼赵怀安而去。
一时间，那些随赵怀安逃至客栈外围的黑衣刺客皆怔在原地。
箭矢如雨，许多人早已中箭，暗毒悄然而起，肢体渐显僵麻。
仓促间他们勉强举刃相抗，却难敌四方涌来的江湖客。
