玄冥二老武功虽高，可武林盟人手众多，其中更不乏擅使暗器的好手。
双方霎时战作一团，厮杀得异常惨烈。
直到此刻，赵敏才恍然惊觉——自己已落入他人设下的局中。
她望向门口桌案上那七颗血淋淋的头颅，心头猛地一沉。
“人不是我们杀的……可如今说什么都晚了。”
“范右使、玄冥二老，随我杀出去！杀出一条血路！”
……
距此约四百步外，另一处临街的酒楼亭台中。
赢宴正悠然独酌。
他望着远处江湖酒楼里晃动的火把，听着随风传来的喊杀与兵刃交击之声，嘴角浮起一丝浅笑。
“这出戏，看得真是痛快。
赵敏啊赵敏，但愿你别死得太早……我还没玩够呢。
这般 ** ，若不慢慢逗弄，岂不可惜？”
他将杯中残酒一饮而尽。
“这女儿红太过绵软。
还有没有烈酒？沙漠里带来的那种。”
“主人，出行时只带了三坛，方才已饮尽了。”
“下次记得告诉金镶玉，让她多备一些。”
“是。”
“主人，近日宋国兵马调动频繁，莫非……咱们的行踪暴露了？”
“他们大多往边境屯兵，想必是以为我会从边关领兵而来。
至于穿越巴蜀山郡一事，应当尚未走漏风声。
我让你们打听的事，可有结果？”
“回主人，已经探明：今日江湖酒楼之上，除了赵敏，还出现了二皇子赵远。
他另有一位兄长，正是当今太子。”
赵远心中对皇位的渴望早已不是秘密，只是太子始终横亘于前路。
“太后似乎格外偏爱这位二皇子。”
“主上，宋国皇室共有三位皇子。
三皇子长年领兵在外，此外还有一位封号香香的公主。”
“香香公主？”
赢宴眉梢微动——胭脂榜上似乎确有这个名字。
有趣，当真有趣。
“但主上，今日我们离开江湖酒楼不久，二皇子赵远也已动身前往汉中郡。”
“汉中郡……凌云寺所在之地。”
赢宴指尖轻叩桌面，“看来这位殿下也闻到了风声，想去武林盟插上一脚。
那我们便也出发，直奔汉中。”
“您不需歇息一夜么？”
“不必，**之事刻不容缓。
必须在张龙与吴校尉抵达前，扫清暗处的荆棘。”
“属下即刻备马。”
……
夜色如墨，赢宴策马疾驰。
次日破晓时分，天水郡最大的“天下客栈”
已映入眼帘。
厅堂内人影攒动，江湖客与锦衣华服者混杂而坐。
武林大会的风声显然已传遍四方，引得各方势力汇聚于此。
依照早前与张龙的约定，锦衣卫斥候已分批潜入天水郡。
赢宴踏入客栈时，十余道身影已如滴水入海般散入人群。
他登上三楼，住进廊道尽头的厢房。
梅剑与兰剑刚将行囊搁下，门外便传来规律的叩响——三声重，三声轻。
兰剑闪身拉开门扉，一名黑衣探子疾步而入，单膝跪地。
“参见大人。”
赢宴目光掠过对方面容，瞬息便认出来者确是张龙麾下。
“人都齐了？”
“禀大人，锦衣卫皆已分批抵达天水郡，正按先前部署向凌云寺外围集结，形成合围之势。”
“凌云寺现今情形如何？”
“寺中戒备森严。
我们擒得一名青城派**，经审讯得知，无情大人目前并不在寺内。”
“那人现在何处？”
江湖传闻，青城派掌门余沧海的独子殒命，这笔血债被记在了无情头上。
余沧海扬言要向无情讨个说法，只是武林大会尚未开场，恒山派三位师太为免节外生枝，并未将无情带往凌云寺。
据手下探子回报，此番齐聚凌云寺的，多是各门各派中年轻一辈的管事人，那些真正掌权的老面孔，反倒少见露面。
“哦？”
赢宴指尖轻叩桌面，“是觉得我赢宴不会来，还是我还不配让他们亲自出手？”
“大人，据说是早年各派立过盟约，与朝廷、天机阁等皆有默契。
若无重大变故，武林中那些顶尖人物不得轻易在江湖走动、妄动杀戒，以免打破平衡，引来众怒。”
“原来如此。”
赢宴嘴角掠过一丝极淡的笑意，“那便好办了。
传令张龙与吴百户，将凌云寺外围的三千锦衣卫悉数调往北侧山岭。
那儿地势险峻，易于藏身。
记住，武林大会开场前，所有人须退至一里之外，不得走漏半点风声。”
“属下明白。”
又低声吩咐了几句，那锦衣卫便领命退下，悄无声息地融入了客栈外的人流之中。
距武林大会尚有两天光景。
赢宴决意就在这“天下客栈”
中暂歇，隐去身份，图个清净。
客栈里越发拥挤，连一间空房也难寻得。
赢宴在榻上沉沉睡了一觉，醒来时，见兰剑 ** 于床畔。
梅剑则早已外出探听风声。
“主人醒了？”
“做了场梦。
上来，替我松缓松缓筋骨。”
“是。”
……
不多时，赢宴刚自榻上起身，梅剑便推门而入。
“主人起了。”
“也不歇息，总在外头奔波什么。
这床榻宽敞，莫非还容不下你？”
“奴婢不累，主人养足精神最要紧。”
赢宴下榻站定，舒展了一下筋骨，只觉周身畅快，神思清明。
“兰剑近来颇有进益，手法确是不错。”
侍立一旁的兰剑闻言，颊上顿时浮起淡淡红晕。
“你二人听令，现在便上榻歇着。
我就在外间桌上饮两杯酒，无人会来搅扰。”
“主人，这如何使得？岂能让您……”
“又不听令了，是想领罚么？”
梅剑抿唇一笑，不再多言。
赢宴摆了摆手：“罢了，省些力气给你养神罢。”
梅剑走近几步，低声道：“方才我去外头转了一圈，这客栈里里外外住的贵人们，十有 ** 都是冲着武林大会的热闹来的。
还有一桩要紧事——宋国那位二皇子赵远，眼下也宿在这楼中。
另有一位人物也到了，主人不妨猜猜？”
“猜什么猜，直说便是。”
“是宋国的香香公主。”
“哦？”
赢宴眼尾微微一挑，“便是传闻里通体生香的那位？”
“正是。
都说她琴棋书画样样绝伦。”
“那些风雅事有什么趣处。”
赢宴指尖轻轻叩着桌面，“我倒想瞧瞧，所谓‘生香’究竟是怎样一番光景。”
梅剑一时语塞。
“难怪这些官场上的人敢往江湖人堆里扎，原来是有香香公主这朵名花引着。”
“还不止呢。”
梅剑又道，“咱们鬼市早年排的那张胭脂榜，如今又在江湖上传开了。
都说这次武林大会上，榜上有名的 ** 至少会现身三位，说不定能有四位。”
赢宴闻言轻笑：“你倒清楚我听见 ** 便来精神。”
他屈指数了数：“香香公主算一位，无情自然也在其列……莫非赵敏也来了？”
梅剑点头：“赵敏公主特地从长安蒙古使节那儿调了五百精兵护驾。
还有一位虽未确定，但江湖风声都说，峨眉派的周芷若很可能也会到场。”
赢宴抚掌而笑：“有意思。
一场武林大会，竟能引来这么多绝色，这热闹可真是难得。”
他起身理了理衣袖：“明日才是正戏，今夜我先去勾栏听听曲、喝两杯。
你二人稍作歇息，晚些再来寻我。”
“是。”
……
宋国虎豹营，中军大帐。
一名副将疾步跨入帐中，甲胄铿锵作响：“将军，有动静了——天水郡一带发现锦衣卫踪迹。”
赵无极放下手中的酒壶，眼底寒光一闪：“果然来了。
幸而我早有准备，十万兵马已开拔在途。”
他缓缓握紧拳，“赢宴，此番我定要你插翅难飞。
你与你那些锦衣卫，一个也别想活着离开宋国——我要用你们的血，祭我弟弟赵怀安在天之灵。”
他霍然起身：“传令全军，今日只休整半日。
午后即刻拔营急行，务必在明日午前抵达天水郡凌云寺。”
“是，将军。”
……
周国中军营寨。
此地原本屯兵近四十万，后陆续调遣十万人马转运粮草、整训新军，余下三十万将士驻扎于此。
放眼望去，灰黑二色的营帐连绵如海，铺满原野。
军营正 ** ，却矗立着一顶长宽各五丈的赤红大帐。
帐面以金线绣满繁复纹样，在昏沉天色下隐隐流转光华。
帐外戍卫皆着轻甲、束长发的女兵，森然肃立，竟有近万之众。
帐内。
女子端坐案前，一身银甲映着烛火。
她眸若秋水，唇似丹砂，唯有一双柳眉斜飞入鬓，凭添七分凛冽杀气。
手中长剑横陈膝上，白帛缓缓拭过刃口。
正是中军主帅，江玉燕。
帐帘掀起，一名女将快步而入，抱拳躬身。
“禀江帅，锦衣卫求见。”
“锦衣卫？”
江玉燕指尖稍顿，“赢宴的人？”
“正是。
来使称奉雨督主之命。”
“让他进来。”
一名身形瘦小的锦衣卫躬身趋入，至帐中扑通跪倒，声音发颤：“拜见江帅。”
“何事？”
“卑职……卑职奉镇抚使赢大人之命，前来传话。”
“放肆！”
旁侧女将厉声呵斥，“在江帅面前敢称‘命’字？”
“小人失言！是传话、传话……”
锦衣卫以额触地，“赢大人已率三千缇骑前往天水郡，特命小人禀告江帅。”
“什么？”
江玉燕反手将长剑拍在案上，霍然起身。
“两国休战之际，他竟敢亲率三千锦衣卫潜入宋境？”
她眸中寒光骤盛，“究竟意欲何为？”
